春天的美好回忆
每年春天，荠菜首先在地里生长。不要等到它发芽开花了，它才嫩。荠菜荠菜常配炒鸡蛋吃，或者包饺子吃，简单但香味十足，是鱼之类的无法比拟的。荠菜荠菜大家经常吃。荠菜馅的饺子超市也能买到，老太太挖的荠菜市场也能买到。
但是还是有一些野菜是这个时代的人不仔细吃的，或者说年轻人不一定知道的。那就是田埂边常见的灰菜、银菜、银菜、金雀花苗。记得小时候经常喝我妈用它们做的野菜鸡蛋汤，鸡蛋是我自己养的鸡下的。如果要鉴别的话，灰菜的叶子是红色的，上面有一些灰色的粉末；银灰菜的绿叶上有一些银灰粉；银银的菜不会带灰粉。金雀花幼苗通常会长成一个大树冠。虽然名字听起来难吃，因为老了可以用来做扫帚，所以得名，但是春天长势旺盛的时候，做汤也清淡可口。
还有更贵的香椿芽，也是一种异域美味。记得小时候，我家的自留地里长了一棵小小的香椿树，孤零零地立在田地的一头。我爸妈发现耕地除草施肥一直小心翼翼的绕过它，让它长得更高更大。每年春天，妈妈都会开心地捏回一小把香椿芽和炒鸡蛋吃。这是我最早接触香椿的食物。
当然，在临沂这里有一种食物叫马刺菜(谐音)，大家应该都不陌生。我老家是鲁西南，我们那叫驼峰水饺。我家后面有一块地，每年春天都会发出很多马蜂。直到近几年种了芦笋，很多马蜂还是会在宽阔的田埂上生长。除草后，妈妈会带回来给羊吃。她会先把马蜂窝挑出来，洗净切碎，和鸡蛋、盐拌成的面条一起，放在蒸笼上蒸，然后淋上蒜泥和香油。很好吃，那种美味回想起来还挺开胃的！后来我也在这家餐厅点了一道凉拌马刺菜，但是没有我想象中的好吃。后来才知道它的学名叫马齿苋。
说到蒸马蜂，就不能不提到树上的美味。春天的美味不仅长在泥土里，也长在高高的树上。榆树上的榆树，槐树上的槐树，初摘嫩芽，洗净，拌上鸡蛋面糊，蒸或炒或做成饼，也有独特的韵味。就连我们这些孩子最简单的吃法——爬树从枝头捋下榆树或槐树，直接塞进嘴里，也充满了甜甜的香味。
说到这里，我又想到了桑葚。当桑树上长满了桑葚，孩子们都是爬树之王。我还记得，村子周围的引水渠两边有一两棵桑树。离我家最近的一棵树有一个厚厚的折叠的桑葚果实，成熟时是紫色的。我曾经爬过那棵大桑树，吃的满嘴都是紫色。还有一种桑葚，果实白色，成熟时是白色的，味道更甜。
20世纪80年代实行家庭承包制后，分配给每户的大部分土地都是定期抽签决定的，但每户都有一两块私有土地，这些土地是不可移动的，往往靠近村庄。当时农民主要过着自给自足的生活，经常把离家最近的那块地作为菜园，多年不变。号称花园，其实没有围栏什么的，但也是为了防止羊进来吃。那时候很少有人去市场买菜，都是自家园子里种各种蔬菜，基本满足需求。甚至我经常看到一簇簇甘蔗，肯定是家里有孩子的家庭种的。
小时候经常在晚饭前被妈妈打发去菜园里摘菜，或者一袋青椒，或者两个西葫芦，或者三个茄子，或者几根黄瓜，或者一把豆角...这些蔬菜，无论是炒菜还是凉菜，都是餐桌上的常见菜。有时候我会提着篮子去切半筐韭菜，回来洗干净切碎放在鸡蛋里包饺子吃，比现在超市里的速冻饺子好吃多了。不用种太多韭菜。两条短脊就够吃了。一边切另一边才是最经济的蔬菜。那时候的蔬菜都是晒出来的，味道鲜美，不是现在过季的大棚蔬菜能比的。
花园里有各种各样的瓜。有孩子的家庭一般在园子里种瓜、面、瓜、柳、瓜，是孩子牙疼用的零食。小时候爱讲东西南北的瓜。当时我以为冬瓜后来被称为冬瓜，因为还有西瓜、南瓜之类的。所以我一直以为我是根据各种瓜的方向来命名的。我们把圆扁熟金黄的南瓜，弯长的南瓜叫做北瓜，这是巧合。所以东西南北的瓜都是完整的。还记得有一年，我妈的瓜特别大，抱得粗的时候站起来有半个人高。我摘下来用板车带回家，放在正房的高八仙桌下面，几顿饭都吃不完。我上高中的时候，学校食堂经常用一些肥肉片把大块的冬瓜炒到软烂。我往食堂里面看了看，厨师站在一个大铁锅上拿着铲子在炒菜。锅很大。即使冬瓜炒成那样，我也觉得很好吃。有一次周末回家，我也把冬瓜切成大块，放在家里的锅里炸，但是没有熟。后来被母亲二次加工后吃掉了。
有一年，父亲突发奇想，多种了几个西瓜，想卖掉赚点钱。为了防止小偷偷瓜，还搭了个瓜棚给弟弟看。我没有看到小偷，但我看到许多西瓜在地里腐烂。翻过来一看，烂西瓜上有个三角形的盖子。经过调查，我知道是我哥哥做的好事。闲着没事就找熟透的西瓜吃，用刀切开三角小口，用不熟悉的扣上三角小盖。怕被父亲发现，他把嘴转向底部，挨着土，这样西瓜会烂得更快。那一年父亲好像没赚多少钱。但是他的孩子没有把西瓜掰开吃。
我记得我家另一块地全年都种油菜。油菜花金黄的时候，那年只有我爸妈和我嫂子在家。他们四个人合影，发给在外面上学的我。现在还放在我这里家的相框里，时时刻刻看到它来缓解我的思乡之情。我的母亲过去常常在油菜花嫩的时候采摘它的顶部，用盐腌制，然后用香油混合，制成一种极好的配菜。前几年和同事去江苏兴化，看到千岛油菜田，好漂亮！别人拍照，自己觉得好看。拍照的时候觉得要是能摘几朵嫩花腌制一下就好了。
这几年，种瓜种菜的都成了专业户，种着卖。很少有家庭拥有菜园，种植小麦的人更少。大部分都种了能赚钱的经济作物，比如芦笋。你可以在市场上买到任何你想要的东西。尽管这可能反映了经济的进步，但却少了许多乐趣。
后来我上中学的时候，父亲种了桃树。经过父亲的反复试验和嫁接，一亩地的桃园里有好几个品种的桃树，有甜脆的桃子，有成熟后又大又软的桃子，还有和杏树嫁接后的黄金桃。桃子成熟待售时，父亲让我守着桃园，他提着一筐筐桃子去市场上卖。我拿了一个凉席和一本小说，在桃树下找了个平地看书。看累了，就起来摘了几个桃子，放在旁边准备的桶里洗。一天下来我吃的所有桃子都够卖了。桃园旁边是我的菜园。有时当我吃了足够的桃子，我会从花园里摘甜瓜或西红柿。那时候的西红柿都是天然成熟的，没有染色和催熟，所以吃起来酸甜可口。
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其实我也没见过有人偷桃子。让我镇守桃园，我反而会失去更多。但是我父亲怎么会在乎我吃了多少桃子呢？它是种来吃的。快到吃晚饭的时间了。有时我会寻找成熟的粉红色和大桃子。虽然不够甜，但是煮的时候很滑。你可以用手揉成泥。摘一些给掉了牙的奶奶，告诉她这叫寿桃(我看了西游记后给自己起的名字)。吃这个桃子可以长寿。事实上，当时奶奶已经九十多岁了。果然，一直笑呵呵活着的老奶奶，笑呵呵地吃了桃子，笑呵呵地活到了102岁。我奶奶去世的时候，我在外地上大学。后来听说外婆直到走了都很清醒，还叫身边的一大家子让开。她要走了，害怕自己的灵魂会扑向某个人。我相信我给她老人家的桃子真的起作用了。
我的菜园里有一小块我自己开辟的地盘。有靠近渡槽的，深沟，一般两边都是草和树；但是这条运河是和河流相连的。每年的汛期，河水都会流动，蓝绿相间，像一条小河。
沟里的草是最丰富的，我们常常能从中发现惊喜。最有用的是薄荷。这种植物很容易存活，即使被掐断，插在地里。它的根也可以在土壤中产生更多的薄荷芽，如果一个薄荷被掐掉，它会长出更多的分枝。所以最后，我的房子被薄荷一直覆盖到运河的底部。
有时候我妈想给我们的饭换个口味，也会让我们拿个筐去挑薄荷嫩顶叶，带半筐回来，洗干净剁成搅拌好的鸡蛋面糊，撒点盐拌匀，锅里放油，加热后把薄荷鸡蛋面糊倒进锅里，两面煎一下，香味扑鼻而来。这是我妈妈的拿手菜，薄荷煎饼。后来来到临沂工作，在临沂吃过煎饼，和我对煎饼的理解大相径庭。我们所说的煎饼，其实是用油炸的；不过临沂那边叫煎饼。
在外打工，每年只能寒暑假回老家。沟渠还在，薄荷每年都在发展。所以每次暑假回去，虽然薄荷没有春天那么嫩，但我还是能在一片片薄荷中，捏出很多嫩嫩的顶芽。我妈妈一定会为我做这道菜——薄荷煎饼，这是我的家乡人早已忘记的。后来我把儿子接回来，儿子也很喜欢这种好吃的。
我每年暑假都会带儿子回老家住一段时间，为了让孩子多感受田园生活，认识各种水果蔬菜，分辨东西南北瓜；我也想让我的孩子在田野里爬来爬去，享受真正的野草和鲜花；我也想让我的孩子吃到我母亲简陋的饭菜，懂得珍惜草根的精华...