气功是怎么发展起来的？
“气功”一词最早见于许逊的《净明教志》。许逊是东晋真正的徐景阳。宋朝皇帝封徐景阳为“真君子，神通广大”。在清末出版的《元和篇》中，也有对气功的补充。都明确标有“气功”二字。
引种起源于原始社会末期。那时候环境恶劣，疾病多。为了消除疾病，曾经有人发明了一种舞蹈，据说可以“益关节”，起到“跳舞宣传疾病”的作用。这些舞蹈动作是古代指导的起源。
自春秋战国以来，在道教的直接影响下，人们逐渐形成了“形神合一”的统一思想和运动与休息相结合的养生思想，从而揭开了中国古代养生史上具有东方神秘色彩的崭新一页。春秋战国时期，道教非常流行，受到当时“神仙”和医生的重视。后来被道教作为修炼方法之一继承下来，并得到继承和发展。人们认为它具有调节营卫、消除水谷、消除感冒、益血、治百病甚至延年益寿的作用，用于治疗肌肉萎缩、关节旋转障碍或寒热引起的血气失衡等疾病。随着科学文化的飞速发展。这一时期，养生的思想和方法日臻完善。
战国时期著名思想家庄子把导引概括为养气与形的结合。《庄子·刻意》记载:“呼吸，吐故纳新，熊长寿。这是领导的人，是扬形的人。彭祖寿的人选也不错。”这段话对引导的解释生动而具体。“吐故纳新”是一种锻炼内脏的呼吸运动。“熊路过鸟”是模仿动物的动作，比如熊挂在树上，鸟在空中伸展。这些身体运动锻炼肌肉和骨骼。在总结锻炼效果时，他指出“只是为了长寿”，即锻炼能使人长寿。最后，他以传说中的彭祖为例，说明谁活得久，谁就是导游爱好者。
体力和脑力往往是联系在一起的。气功指导的三要素是“调身”、“调息”、“调心”，这也说明了身心协调的重要作用。调身是指姿势的自然放松，这是气功呼吸顺畅，诱发精神放松的前提。调息是指将胸式呼吸改为腹式呼吸，浅式呼吸改为深式呼吸，最后通过运动练习自发腹式呼吸。调整心神就是心神没有杂念，专注于一点，就是停留在腹部或者注意呼吸。
传说三国时期，曹操率军到一个没有水的地方，士兵们非常口渴。曹操说前面有个梅林，他们可以在那里摘李子吃。士兵听了这话，满嘴都是酸水，暂时解了渴。这就是著名的望梅止渴的故事。这也体现了古代用心理调动生理的智慧。后来有人通过实验演示了这种神奇的生理反应——这是条件反射:狗听到铃声或者看到食物也会引起内脏反应，然后会流口水或者肠胃蠕动，这说明大脑皮层是可以控制内脏的。气功指导也是如此，这也说明了通过姿势、呼吸、意念的结合，可以达到保健康复的目的，可见古人的精妙智慧。在自古流传的健身气功中，应用最广的是“五禽戏”、“易筋经”、“八段锦”。
三国时期的名医华佗总结并引申出导引术，从而创造了最著名的“五兽戏”，即虎戏、鹿戏、熊戏、猿戏、鸟戏。是一套结合中医脏腑经络气血理论的具有民族特色的仿生操。具有明显的健身效果，长期以来受到历代养生家庭和人们的欢迎。
“易筋经”起源于中国古代，是一种以强健筋骨为目的的健身方法，强调四肢尤其是脊柱的屈、伸、扭、拉，以增强对脊髓的调节作用。少林寺僧人在易筋经的传播中发挥了重要作用，易筋经被改编用于健身。现代研究表明，后人根据现代健身理论改编简化的《易筋经》，对增强心血管系统、呼吸系统、消化系统的功能，以及身体的平衡、柔韧、肌力等都有很好的作用。
“八段锦”起源于宋代之前，明清时期逐渐发展完善。是历代养生家和从业者创造的传统健身方法。由于其动作简单易学，健身效果好，是中国养生文化中的瑰宝，一直深受人们的喜爱。通过研究和测试，练习八段锦有助于改善呼吸系统、神经系统和循环系统的功能。增强细胞免疫功能和抗衰老能力，从而促进心理健康，提高力量、平衡能力和上下肢关节灵活性。
中医认为，指导的作用是通过各种训练手段进行锻炼和运动，从而加强人体的气化作用。在古代也被称为“化生之道”。其实就是人体内的气体交换、食物消化、血液循环、体液运输、废物排泄等等，是一个生理代谢过程。人们通过运动强化这一生理代谢过程，从而达到平衡阴阳、调理气血、疏通经络、养气、扶正祛邪、强健筋骨的作用。一方面可以指导疾病的治疗，另一方面可以养生。
气功入门作为中国传统文化不可或缺的一部分，受到现代医生的重视。人们只要按照他们的方法慢慢地锻炼四肢，使全身气血调和，经络通畅，就能达到导向、防病、保健的目的。现代人一直重视运动养生，还有从印度传入的瑜伽健身，都是从古代开始的。
气功入门只是健身的手段之一。有些人打着气功的幌子进行封建迷信宣传，甚至鼓吹气功的神仙神奇功效，对此必须反对和抵制。