古代吃素食不等于不吃肉？

古代吃“素”和一般人认为的不吃肉是不一样的。“素食”的意思很简单，素食就是瓜果。(网络图片)

现在很多人提倡吃素，因为这是一种健康的饮食模式，但中国古代“吃素”的意思并不代表“不吃肉”。

“素食”一词的本义是指洁白、干净、简单，而中国古代的素食有三两个意思:一是指吃蔬菜，二是指生吃各种水果和植物。根据中国传统的养生理论，人们不应该追求强烈和脂肪的饮食，“平淡和宁静”是养生的硬道理。随着佛教的传入，南北朝时被称为“菩萨皇帝”的梁武帝使素食成为中国大乘佛教的一个显著特征。梁武帝是中国佛教史上的重要人物。以前的佛教徒，甚至在佛祖释迦牟尼在世的印度，都允许修行者吃“五净肉”。自梁武帝以来，素食主义已经成为中国汉传佛教的一个主要标志。

中医一直提倡用清淡的素食，少吃肥肉和厚味。药王孙思邈在《备千金翼方》中说:“若无休止地吃下去，人就要遭殃。所以吃最新鲜的菜要保持简单。饮食要节俭，贪多伤身，老人的肚子就瘦了，多了就不用了。“我说的‘保持菜肴新鲜简单’，是指一定要少吃肉，不要因为贪吃美味而伤害身体，尤其是老年人，消化吸收功能较弱，吃之前要三思。

宋代是中国文化高度发达的时代。据《东京梦中华》和《梁之梦》记载，北宋汴京、南宋临安等地已有专门经营素菜的素食馆。林鸿《山居清供》中记载的食物有100多种，大部分是素食，包括花卉、药物、水果、豆制品等。也是第一次记录当时的仿肉，如“假炸鱼”、“赢肉夹馍”、“素蒸鸡”等。

元明清时期，素食的发展越来越繁荣，各种文献中关于素食的记载也非常丰富。据日本学者金宫武彦所著《中国交通史》记载，明末僧人袁茵和和尚游历日本时，带来了中国的素食烹饪技艺，取名为“素食烹饪”，将佛教高超的精神修养融入日常生活。清末薛有一部素食专著《素食概论》，记述了200多种素食，素食者有多种选择。