如何保护中老年人的性生活？
正常情况下，女性以77-49岁为性生长周期。当女人7岁时，她的性发育就开始了。14岁时，内外生殖器发育已成熟，闻声后可月月来，初具排卵受精能力；到21岁时，生殖器和功能完全成熟；到了28岁，身体、有性生殖、性欲都处于壮年；35岁时，外貌开始衰退，生殖能力变弱；42岁，青春已去，生殖能力锐减；49岁时，内外生殖器萎缩，月经闭锁，更不能怀孕。
随着年龄的增长，中老年人以后，无论男女，保护精子和肾脏都是非常重要的。所以古人反复强调，善于养生的人，一定要珍惜自己的精华。唐代名医孙思邈曾说:人过四十不老，需精养气。其要点是，节欲是护精护肾的第一要义，滋补温肾不可偏废。
大多数人认为中老年夫妻应该没有或很少有性感受、性要求和性行为。其实这种认识是错误的，至少是不全面的，是受旧的文化观念限制的。从现代科学知识来看，和人体其他生理组织系统一样，其性生殖器官和功能也有一个正常的衰退过程。提出上述关于如何预防早衰的古老命题，只是因为在中老年人中，虽然消化、循环、呼吸、排泄、感觉、运动、神经和内分泌系统的功能已经衰退或减弱，但在日常生活中表现出来，其饮食、心跳、呼吸、消化、排泄、神经反射及相关的感觉和运动等生理活动都能不同程度地照常进行，而只有性生殖器官及其器官，
根据现代资料的分析，女性的生殖能力在30岁以后逐渐下降，更年期是其生育能力终止的一个众所周知的信号。对于健康女性来说，衰老并不意味着性欲必然下降。与女性相比，男性有性生殖能力的下降形式有着本质的不同，因为男性与年龄相关的生育停止之间没有明显的界限。男性从60岁开始，一般来说，由于体内睾酮水平下降，也可能出现更年期综合征；中老年男性的性反应生理往往会出现一定程度的退化。
一般来说，中老年人的性兴趣和性行为存在有限的性别差异，中老年人对不同个体的性观念、性兴趣和性能力有不同的反应。这个问题在中国古代性学中也有过探索，了解这些男女之间的性行为和性格是非常重要的。一个性欲旺盛的老年男性，他的一些性兴奋和能力可以维持到80岁甚至90多岁。但相当一部分老年男性的性能力有不同程度的下降，主要表现为性冷淡、性厌烦、性生理缺陷、文化抑制和性萎缩(包括部分外生殖器的改变)。
老年男性性反应的变化表现在性反应周期的每个阶段。年轻男性的阴茎勃起、性欲高涨、射精非常迅速有力。一般来说，中老年男性的性反应较慢，尤其是60岁以上的人，不应期(即两次连续勃起到射精之间的时间)往往会延长。大多数500岁以上的男性在射精后的a内12-24小时内很难再次勃起，有的甚至有强烈的性刺激。
传统上，人们对性活动的兴趣往往会随着年龄的增长而下降，直至最终消失。中年人对性生活感到厌倦，老年人应该杜绝性欲和性行为。但一些相关研究表明，这种认识并不具有规律性。虽然夫妻性交的频率往往会随着年龄的增长而降低，但并不是所有60岁以上的老人都是这样。有人对60岁到94岁的老年人进行了观察，发现15%的人在60岁以后经历了长达数年甚至更长时间的性活动增长期，还发现大多数中年人和大多数老年人并没有失去性活动。因此，一些人认为，如果从适当的早期就保持高水平的健康性活动，只要他们没有遭受急性或慢性身体残疾，那么老年男性(包括少数女性)往往可以保持某种形式的性活动，直到70岁甚至80岁。这种看法和认识并不是奇谈怪论。
从以上关于探讨早衰机制及其防治措施的言论中，不难看出古今中外相关认识的异同。这就提示我们不能只看到性活动和生理器官的关系，而忽视心理和社会的作用。文明的发展不仅解释了人类的生物性，而且能够并将继续解释人类的社会性和心理性。目前，相关探索不仅对人类从出生到死亡的整个生命过程中的性活动做出了积极的评价，而且发现了老年人性活动的潜力。因此，如何将国内外关于早衰的学术理念有机结合起来，并在实践中进一步验证，应该是未来世界性学研究中值得关注的重大课题。但就个人和学术探索而言，上述中国古代养生家对早衰的认识和提出的防治对策，值得关注和实践验证。