为什么天花可以用牛痘预防？

牛痘可以预防天花，因为牛痘病毒与引起人类天花疾病的天花病毒具有相同的抗原特性，而且人们接种疫苗后也可以获得对天花病毒的免疫力。

其实痘苗不是药，是病毒。痘苗病毒是一种可以在牛身上引起轻度痘苗病变的病毒。如果人感染了病毒，只会有轻微的不适，对痘苗病毒产生抵抗力。

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一般来说，人们认为天花是由汉代战争中被俘的囚犯传入中国的。所以这种病也叫脓肿。据葛洪《肘背救方》记载，天花是“建武年间攻南阳鲁而得，但几乎是疮”。但也有学者不认同这种说法，指出葛洪《肘背救亡图》中的“南阳”是笔误。它实际上是指中国南疆的交汇处，汉武帝刘秀派遣的将军马援曾在这里作战。

《肘后救亡方》中也记载了对天花的描述，让我们清楚地看到了这种病的危害:“年纪大了得病，头上身上全是疮，一会儿像火烧，里面都是白瓤。如果不马上治疗，会死得更多。待遇不好的会紫黑，只有年轻的时候才会死。这是恶毒的。”

科普宁夏-人痘接种法:预防天花的第一针