中国的十二生肖起源于什么时候？

十二生肖的起源与动物崇拜有关。根据湖北云梦睡虎地和甘肃天水放马滩出土的秦简，先秦时期就存在比较完整的生肖体系。最早记录与现代相同的十二生肖的传世文献是东汉王充写的《论衡》。

生肖是十二地支的直观表示，即子(鼠)、丑(牛)、阴(虎)、毛(兔)、辰(龙)、斯(蛇)、武(马)、卫(羊)、申(猴)、尤(鸡)、徐(鸡)。

这样就形成了一个概念解释体系，成为民间文化中的形象哲学，比如婚姻中的生肖，庙会中的祈福，本命年等等。在现代，更多的人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐和文化活动的象征。

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十二生肖也被称为十二生肖。在中国的日历中，有十二种动物轮流值班，所以在我们的中国年中，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗和猪被用在日历中。十二生肖始于公元前六世纪，最初应用于一组地支数字，后来成为一年中的年号。

书中讲述了很久以前，玉帝为了给人类定一个归属的时间，决定选取十二种动物作为生肖。于是，地球上所有的动物都开始了争夺“十二生肖之王”的竞赛...所以在动物相遇的那一天，老鼠排在第一位，其次是牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，这样就导致了12年的动物排行。？

故事的另一章讲述了猫和老鼠是如何成为敌人的。那时候，猫和老鼠是好朋友。去开群众大会前，他们起床约好了先醒。我怕老鼠第二天起得早，一个人悄悄去开会，不理猫。等到猫醒来赶去开会的时候，佛已经把猫和老鼠分到了第十二年，从此结下了深仇大恨。

当传说属于传说中的民俗学家郭立成时，人们更便于记住天干地支的著名年代，并以其代表腊月的动物来称呼。

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