气功为什么能养生？
我国著名气功大师刘在《气功疗法实践》一书中详细阐述了气功养生的道理，现引用如下几点。
1.扶正固本，扶正祛邪。
在气功理论中，“以气为本”的论点贯穿始终，在功法练习中，也强调以增强元气巩固基础为导向点。那么，气功是通过什么机制实现滋养元气的功能的呢？苏文《古天真论》指出:“无所淡然，真气随之；保持精神在里面，远离疾病。这是对气功养气机理的精辟论述和总结。中医把精、气、神作为人体的内因，一般反映人体的功能状态。气功是一种外“筋、骨、皮”，内“精、气、神”的动静结合的自我锻炼养生法。”“精”包括先天肾之精和后天谷之精两部分，通过肺、心、脾等器官作用于全身，以保证人体生长、发育、生殖等生理活动的实现。气功对精气有明显的影响和作用。只要练习得当，持之以恒，无论是先天之精还是后天之精，都会得到强化和丰富。男性患者的遗精、早泄、精液冰冷、精液稀少，女性患者的带下、崩漏、月经稀少、病理性闭经等现象，都属于遗精的病理范围。这些病理现象通过练习可以得到不同的效果，这是气功发挥阴精作用的证据。对于消化不良和营养不良的患者，通过气功心肾相交的方法，肾阳为秘，脾阳得肾而健，胃阴得肾水而润，从而使胃腑和健善于纳腐，脾运化而脉微，临床表现为食欲大增，食量增多。消化腺分泌旺盛，合成代谢加强，营养状况改善，都是气功在水谷经中发挥作用的证据。以上是气功对后天精气的表现。气功也有利于先天精气。先天精气藏于肾，气功意在藏命于腹之法，是富精水之术。先天之精取决于后天之精的培育。通过吸捏运动，无欲修炼，阴精自然丰涩，肾中精气由阴精滋养，使之更强更益，元精瘦固，元气自充。这是“练炼器”的必然趋势。显然，气功的益精固水作用是气功滋养元气的机理。
练元气后，能更好地激发和促进脏腑正常有效的生理活动，对维护身体健康有重要意义。此外还能进一步起到练气养神的作用。上帝，包括先天的上帝和后天的知识。申远在先天活力上是生化的，认识上帝在后天本质上是生化的。元神和知神都来源于物质，都反作用于物质。苏文的移精化气论讲的是:“得气者昌，失气者亡”，指出了气在生命活动中的重要性，这是气功养气的另一个重要意义。
调整阴阳
通过实验研究和临床观察，也证实了气功对阴阳平衡的调节影响是普遍存在的。中医认为，形和精可以转化为功能，这是阳出于阴的正常生理现象，但当机体亢奋时，可以使形和精消耗。气功锻炼进入安静状态后，交感神经兴奋强度减弱，气体代谢减少，高反应性得到纠正，多动症状得到调整，这些都是气功抑阳扶阴作用的具体表现。根据“肾虚”的理论分类，观察到肾阳虚者练后四肢由寒转暖，尿酮类固醇恢复正常水平，血浆三磷酸腺苷甘甜。环腺苷含量增加，白细胞吞噬能力增强，都是气功壮阳作用的表现。气功调节阴阳动态平衡的功能是通过“抑亢扶弱”的双重调制效应来实现的，表现在不同的层面。这就是气功治疗保健的机理。
3.疏通经络，调理气血
气功的治病保健作用是通过“疏通经络”来实现的。临床上观察到，经络不通、气血失调的患者，四肢两侧经络的测量值是不一样的或差别很大；练完之后，所有虚弱的气血都可以通过练习得到不同程度的增强。在练习过程中，我们还观察到明显的经络感和内气的循环，如任脉、督脉等络脉，这些都是气功疏经活络作用的具体表现。