中国原始陶瓷、汉唐陶瓷、宋元陶瓷和明清陶瓷的时代特征
原始瓷器作为陶器向瓷器过渡的产物，与各种陶器相比，具有胎质致密、经久耐用、易清洁、外观华丽等特点，因此具有广阔的发展前景。原始瓷器烧制技术和产量的不断提高，为瓷器逐渐取代陶器成为中国人民日常生活的主要器皿奠定了基础。
中国瓷器由陶器演变而来，原始瓷器起源于3000多年前。到了宋代，名窑遍布大半个中国，这是瓷器业最繁荣的时期。当时，钧窑、哥窑、官窑、汝窑、定窑并称为五大名窑。素有瓷都之称的江西景德镇生产的元代青花瓷，成为瓷器的代表。青花瓷器珐琅透明如水，胎薄质轻，白瓷器身涂以蓝色纹饰，典雅清新，充满生机。青花瓷一经出现，便风靡一时，成为景德镇传统名瓷之冠。青花瓷* *又称四大名瓷，包括青花精美瓷、粉彩瓷和彩釉瓷。此外，还有瓷雕、薄壁瓷、五彩胎瓷，都是精美独特的。
彩瓷是中国古代的伟大发明之一。“瓷器”和“中国”在英语中是同一个词，充分说明中国的精美瓷器可以算是中国的代表。
中国真正的瓷器产生于东汉时期(公元25-220年)。这一时期，在前代陶器和原始瓷器生产技术发展、东汉北方人南迁和重葬盛行的基础上，以华东上虞和浙江为中心的地区以其得天独厚的条件成为中国瓷器的发源地。浙江上虞县棉关镇出土的这件东汉蓝釉水波纹四系罐，向我们展示了瓷器烧制技术的初步发展。唐代瓷器的生产技术和艺术创作已经达到了很高的成熟水平；到了宋代，瓷业兴盛，名窑涌现。明清时期，从制坯、装饰、施釉到烧制，技术都超过了前代。中国的陶瓷工业仍然欣欣向荣，质量高，外观美。其中著名的陶瓷产地有江西景德镇、湖南醴陵、广东石湾、枫溪、江苏宜兴、河北唐山、邯郸、山东淄博。
清代彩瓷种类繁多，除青花、釉下红等外，可分为釉下彩和釉下混色两大类。釉上彩先烧成白釉瓷器，涂在白釉上，再在彩炉中低温二次烧成。釉面色彩丰富，粉彩、珐琅色都是釉色。先将釉上、釉下混合色烧成釉下色(即直接在瓷胎上画花纹，高温烧成透明釉，以青花为主)，再在适当部位画上釉下色，再进行第二次低温烧成。青花明矾红、斗彩、青花多色都属于釉下混色。最后形成蓝白阶级；彩釉瓷器；三个系列的彩瓷。
举世公认瓷器是中国发明的。瓷器的发明是基于陶器技术的不断发展和完善。商代白陶以瓷土(高岭土)为原料，烧制温度在1000℃以上，是原始瓷器出现的基础。
白陶的成功烧制在陶器向瓷器的过渡中起到了非常重要的作用。
商代和西周遗址中发现的“青釉器”明显具有瓷器的基本特征。它们的质地比陶器更细更硬，胎色多为灰色。烧结温度高达1100-1200°c，胎质基本烧结，吸水性弱。在装置的表面涂上一层石灰釉。但它们与瓷器并不完全相同。被称为“原始瓷器”或“原始青瓷”。
原始瓷器在商代出现后，历经西周、春秋战国、东汉，在1600-1700年间经历了变化和发展，从不成熟走向成熟。
东汉至魏晋时期制作的瓷器，从出土文物来看，多为青瓷。这些青瓷加工精细，坚硬不吸水，表面涂有一层青色玻璃釉。这种高水平的制瓷技术标志着中国瓷器生产进入了一个新时代。
中国的白釉瓷器萌芽于南北朝时期，到隋代达到成熟阶段。唐朝有了新的发展。瓷器烧成温度达到1200℃，瓷白度达到70%以上，接近现代细瓷标准。这一成就为釉下彩和釉上彩瓷器的发展奠定了基础。
宋代瓷器在胚质、釉色和制作工艺上都有所提高，瓷器烧制技术达到了完全成熟的水平。在技术上，有明确的分工，这是中国瓷器发展的重要阶段。宋代名窑众多，有耀州窑、磁州窑、景德镇窑、龙泉窑、越窑、建窑以及被称为宋代五大名窑的汝窑、官窑、哥窑、钧窑、定窑等产品，都有自己独特的风格。耀州窑(陕西铜川)产品精美，胎骨薄，釉色均匀；磁州窑(河北彭城)以磁泥为坯，所以瓷器也叫瓷器。磁州窑多生产带黑花的白瓷；景德镇窑的产品薄，有光泽，精致的光诱导，并有很高的白度和透明度，这是促进作为宋代瓷器的代表作品之一。龙泉窑的产品多为粉红色或青绿色，釉色艳丽明亮；越窑烧制的瓷器薄、细腻、美观。简瑶生产的黑瓷是宋代名瓷之一，其黑釉亮如漆。汝窑是宋代五大名窑之冠，瓷器釉色以淡蓝色为主，色泽清润。官窑是否存在一直是个有争议的问题。一般学者认为，官窑就是汴京的官窑，窑址在汴京是为了给朝廷烧瓷器。哥窑在哪里烧制一直是个有争议的问题。综合各种资料分析，葛窑最有可能的烧制地点是与北宋官窑同产；钧窑烧制的彩瓷很多，胭脂红、青绿、墨色的瓷器也不错。定窑生产的瓷器薄而薄，有光泽，瓷色润泽，釉色白如粉，称为粉定或白定。
我国古代陶瓷釉色的发展是从无釉到有釉，从单色釉到五彩釉，再从釉下彩到釉上彩，逐渐发展到釉下和釉上彩的多色和斗彩。
彩瓷一般分为釉下彩和釉下彩两大类。先涂在坯体上，再入窑烧制的彩瓷，称为釉下彩。在窑中烧制的釉上彩瓷器，再进行彩绘，然后在火中烘烤，这就是所谓的釉上彩瓷器。明代著名的青花瓷是一种釉下彩。
明代成功烧制出细白釉，又成功烧制出以铜为着色剂的单色釉瓷器，使明代瓷器丰富多彩。明代瓷器上釉方法的多样化标志着中国制瓷技术的不断进步。成化年间创制了釉下青花加釉下彩勾勒的“斗彩”，嘉靖、万历年间制作了不带青花边框直接用多种颜色绘制的五彩，均为名家珍品。清代瓷器在明代杰出成就的基础上进一步发展，制瓷技术达到了辉煌的境界。康熙时期的素三彩、多色，雍正、乾隆时期的粉彩、珐琅，都是世界名品。
明代有一种瓷器是在釉下青花的轮廓上加釉彩烧制而成的。因釉下青花与釉下彩画相互竞争，故名“斗彩”。
仿清代铜胎珐琅效果的瓷器。珐琅色也叫“料色”。