西方香水，东方熏香——我们现在烧的是什么？
佛教传入中国后，与中医理论颇为相似的佛医也为中医的发展做出了巨大贡献。可以考证的是，佛教医学中的香药知识，拓展了中药材的种类——增加了沉香、熏芦香、鸡舌香、藿香、苏合香等新药材，增加了《本草纲目》等经典医学书籍中的“芳香开窍”药材。
心清气香，宴坐檀香林。香，植物的精华，熏香了整个中国的历史。由于黄帝的贵族对小贩和仆人发号施令，学者和从业者就更喜欢它了。为什么香火成了普罗大众的生活行为？
据详细考证，中国香文化起源于春秋战国时期，也是我们的祖先在漫长的历史中形成的用香、品香文化——围绕各种香产品的生产、加工、配伍、使用而逐渐形成的一系列物品、技术、方法、习惯、制度、观念，能够反映中国人精神气质、民族传统、审美观念、价值观念、思维方式、世界观的独特性。
香文化渗透到社会生活的很多方面，想不到香文化的学习和研究也会从很多方面入手，包括香文化的历史；香料的生产、加工和配伍；芳香产品的开发和应用；香器(制香器具)和香器(用香器具)的生产和使用；香与宗教、祭祀、民俗与生活；香火和文化艺术作品。
在科学蓬勃发展的今天，我们为什么要重拾香氛文化？除了追根溯源，回望心智，别无他法。
西方香水，东方香氛。东西方香文化的差异在哪里？这是根本问题。
西方香水的发展是向外的——西方人多毛多汗的体质和以肉为主的饮食习惯，导致西方人体味过重，于是用香味浓郁、持久的化学提取物来掩盖。然而，东方的用香文化不仅仅是嗅觉知识——它是一种旨在探索知识、反思心灵、协调身心和增强智慧的生活艺术。
认为东方香文化的精髓是:天然香的自然使用，是西方化学香无法比拟的，这是无关紧要的。
古代圣人大德对香有一种近乎痴迷的看法:香不仅养鼻，更养身心；还能治病、养心、养生；可以沟通天地灵气，有些玄学。
传统香料，必不可少的天然香料；现在已经很难得到了，化学香精成了制香的主要原料。
西方化学工业的发展对传统熏香产品的发展乃至熏香的使用方式都有着深远而致命的影响。早在19世纪下半叶，欧洲出现的合成香料就能大致模拟香料的味道，而且石油原料易得，成本低，能产生非常浓郁的香味。从上世纪初开始，合成香精终于打败了中国几千年的传统香文化，西方香精的香水成为中国人用香的主要方式。
与天然香料相比，化学香精的“优势”是显而易见的:价格低廉，香味浓郁。虽然有害健康，但经不起市场的推动——自然有厂家愿意做，有商家愿意卖，有香客愿意买——以至于今天我们在市场上看到的香料，大部分都是这种化学香精。虽然美其名曰檀香沉香，其实不然。它只是一种带有“檀香味”或“重香味”的化学香精。
化学香精和天然香水虽然香味相似，甚至更浓，但在香质、安神、净化空气、启迪文学思维甚至有助于培养智慧等方面并不相同。
香和药是同源的——香一定是药，但很多药是做不出香的。沈麝这四种香料自古以来就是上品药材，甚至宋代蔡京的儿子，即使他富遍天下，也还在为沉香的价格发愁，说是“百万美元”。
合成香水作为一种化工产品，刚开始很香，但是闻多了对身体有害。而且，即使单就气味而言，化学香精也只是接近而远非天然香精可比。
化学香精香料大行其道，大势所趋也是一声叹息！自先秦以来，中国香文化的四大结构长期存在偏差——祭祀香、宗教香、民间香和生活香。在近百年的清净中，生命香作为中国传统的香文化，已经远离生活很久了。好在现在的宫廷剧里偶尔出现的香火场面，让一些失传已久的人种下了一颗好知识的种子，再次感叹！