吃抗氧化食物和保健品能防衰老吗？
不过正好之前看过一些关于细胞衰老的文章，对自由基、线粒体、端粒酶等知识有个大概的了解。所以我可以免费给你介绍一些关于自由基理论的细节。
保健领域广为流传的一个知识是，吃一些抗氧化的食物可以延缓衰老，各种卖得很贵的保健品、水果都是宣传噱头。那些卖化妆品和护肤品的，还声称能清除自由基，抗氧化，抗衰老。
这是商家利用一种过时的理论来推销廉价商品的一种“宣传手段”，我认为刘大可先生说这是一种商业欺诈并不过分。因为学术界已经有了结论，推翻了这个理论。
让我们来看看这个过时的理论。什么是「自由基衰老」理论？
氧化性强的自由基会与细胞内的各种分子发生反应。
这些分子不应该参与这些反应。这样一来，随着时间的推移，越来越多的膜、蛋白质甚至DNA片段都会被氧化破坏。
虽然我们自己也在合成抗氧化剂，但微小的损伤总会产生，积累到一定程度，细胞就会受到损伤。
因为每个细胞都难逃这样的厄运，最终组织器官受损，人因衰老而死。
这一理论产生于20世纪60年代。当时学术界知道X射线和原子弹的辐射会导致体内产生自由基，并认为富含抗氧化剂刘的食物可以对抗这些危险造成的损害。
对小鼠的初步实验还发现，喂食抗氧化剂刘的小鼠的寿命确实延长了。然后在1969年，科学家在老鼠身上发现了自己分泌的抗氧化剂——超氧化物歧化酶(SOD)。没错，就是大宝SOD蜜那个SOD。
如果自由基对身体无害，为什么身体会自己分泌抗氧化剂？看来证据确凿。
这可以引起各方的兴趣，尤其是保健品厂商。维生素属于抗氧化剂，长期大剂量服用维生素，在保健品厂家的宣传下，已经成为一种高级积极的健康生活。老人也相信吃蔬菜水果可以抗辐射。
但80年代以后，科学圈发现实验条件有问题，数据有误。科学家发现，那些结果没有增加老鼠寿命的实验是最好的。
后来到了90年代以后，科学家已经可以通过基因技术直接转化动物体内的自由基数量，不需要依赖饲料，彻底瓦解了抗氧化剂可以延年益寿的理论。
后来，科学家们进行了进一步的实验。
加拿大生物学家海基米发现，自由基多的线虫寿命更长。
德克萨斯大学的巴普肖长寿和衰老研究所用更接近人类的老鼠做了实验，发现老鼠体内抗氧化剂的含量与寿命长短无关。
除了老鼠，科学家们还研究了同样大小的裸鼹鼠。裸鼹鼠的寿命是小鼠的8倍，但科学家测量了裸鼹鼠体内抗氧化物歧化酶的浓度，发现比小鼠低。
证据被结合起来，因为它表明自由基与寿命无关。
如何解释这个结果？
有一项谅解是:
自由基的作用是多种多样的，氧化其他分子只是其中之一。而且它带来的效果并不是细胞损伤的主谋，因为细胞本身的修复能力大于它带来的损伤。
自由基的另一个作用大概就是提供一个报警信号，就是告诉身体你要启动自我修复机制了。这样的信号越多，自我修复的功能越强，正面作用远大于负面作用。
所以自由基的总效应加起来还是有益的。
伦敦大学学院的生物学家尼克·莱恩(Nick Lane)对这一系列理论总结得最多。刘大可先生的文章中也提到了他。如果你有兴趣进一步了解相关内容，可以阅读他的作品或者付费阅读刘大可先生的专栏。
让我再次强调结论:
事实上，更高质量和更大规模的研究已经证实抗氧化剂不能增加寿命，少数实验表明它们可能会缩短寿命。
因为自由基有充当信号物质的功能，所以相当于给身体一个警报，以便进入自我修复的状态。如果我们通过吃抗氧化剂来抑制信号，自我修复被削弱，所以是有害的。
最后，关于为什么会衰老，还有很多理论。
保健品商家为了赚钱，用一些过时的理论包装，然后大肆宣传。很多时候比那些更高级的最新研究更能击中人的心理。另一方面，你永远也叫不醒一个装睡的人。
几乎越来越多的研究表明，几乎所有的保健品和护肤品都没有实际作用，其中很大一部分仍然有负面影响，但人们仍然报告说，他们宁愿相信他们所拥有的，并继续向这些企业捐款。
毕竟长生不老的吸引力太大了。