为什么古人对中国的短吻鳄如此熟悉，而对鳄鱼却不熟悉？
比起鳄鱼家族，鲇科的这些小兄弟无论是体型还是战斗力都要弱很多。经常被美洲虎吃的人，被绿蟒蛇吃的人，被大水獭打的人，都属于志留系家族。此外，鳄鱼目下还有一个长嘴鳄科，代表就是恒河鳄，看起来很奇怪。
只会吃鱼的恒河鳄鱼
扬子鳄是一种短吻鳄。扬子鳄在古代被称为大鲵、娃娃鱼，民间也称之为土龙、猪女龙。叫它？土龙？，估计没文化的人会把龙看做土龙，叫什么？猪女龙？估计扬子鳄的叫声像猪。
扬子鳄是中国特有的物种。成年体重30多公斤，体长1米多。它对人类没有威胁。目前长江已经没有野生的扬子鳄，大部分生活在皖南宣威地区。据一些野外调查记录，野生扬子鳄约有200只，已经非常濒危。在宣城的扬子鳄保护基地，有超过10000个人工品种。与大熊猫、金丝猴等珍稀动物不同，扬子鳄劣等、丑陋、冷血，自然得不到多少关注。
然而，在古代并非如此。在漫长的历史时期里，扬子鳄遍布南方水系，别说长江、太湖，就是稻田、鱼塘边都有。也许有扬子鳄潜伏着。古人对扬子鳄非常熟悉，《本草纲目》中有很多有趣的细节可以反映出人们对扬子鳄的熟悉程度。
比如扬子鳄的洞穴很深，猎杀扬子鳄有特殊技能。渔民会用绳子系上诱饵放在山洞里引诱扬子鳄，然后慢慢拉出来捉；再比如，扬子鳄的鸣叫声就像打鼓一样响亮，其鸣叫行为是有规律的。古人利用晚上扬子鳄的鸣叫来计时。再比如，下雨前扬子鳄会唱歌，人们把这当成天气预报；再比如，有些人会吃扬子鳄，因为它的肉丰富而有价值，甚至可以作为彩礼或嫁妆。早在春秋战国时期就有很多关于鲶鱼的记载，后世的记载更是数不胜数。当然，因为扬子鳄长得太丑了，这些记录并不好，往往基于？鱼和乌龟？、?乌龟和乌龟？这个组合用来形容南方险恶的生活环境。直到明清时期，扬子鳄仍然是文史资料中的常客。
比如西游记里有一条娃娃鱼。我说的不是泾河王的儿子，西海王的侄子，或者主宰黑河的娃娃鱼，因为这个娃娃鱼是龙圣九子之一龙王的儿子，长得像只大乌龟。当然不会是扬子鳄。但东海龙王、西海龙王之下，有几个高官，分别是倔鲤、龟鳖，其中有鲶鱼，尤其是东海龙宫里，有鲶鱼将军、鲶鱼宰相。除了文学形象，扬子鳄在古代还有极高的经济价值。皮可以用来做鼓，甲和肉可以入药。
所以古人对扬子鳄真的很熟悉。虽然扬子鳄的形象气质都不好，文学形象也不好，但是人们不懂得珍惜。如果抓到它们，要么剥皮，要么吃肉，但另一方面也证明了扬子鳄在古代分布广泛，数量众多。《本草纲目》引用苏颂的话说，？今日江湖多？。鲶鱼这个词也顺便证明了，除了扬子鳄，过去也有很多稀有的鲶鱼。
以上是扬子鳄的情况。虽然古人很熟悉，但今天很多人并不熟悉。但是鳄鱼是另一种情况。虽然今人熟悉，但古人并不熟悉。《西游记》写的时代，鲶鱼是主宰，而写葫芦娃的时代，就不会有鲶鱼，只有鳄鱼首领。
鳄鱼首领
现在中国人对鳄鱼比较熟悉，当然不是因为鳄鱼数量多，分布广，而是因为在《动物世界》、《人与自然》等节目中经常看到鳄鱼的身影。但是请注意，动物世界的鳄鱼不是中国产的，通常是非洲的尼罗河鳄鱼。如果没有动物世界，没有现代科技，中国大部分人肯定不知道鳄鱼这个物种，因为现代没有原产于中国的鳄鱼。
虽然现代中国没有鳄鱼，但古代确实有。具体物种是鳄鱼湾，是现存最大的鳄鱼，也是最大的爬行动物。古代虽有鳄鱼，但分散在华南沿海的一些湿地，中原和江南没有。长期以来，闽南、广东、广西、海南发展落后，人口少。鳄鱼等当地土特产并不在知识分子的主要视野中。
与扬子鳄不同的是，在古代文献中，鳄鱼是罕见的访客，很少被提及。即使偶尔被提起，也往往是出于一股好奇之风。例子如下:
(1)博物志记载的西晋张华:？南海有一种鳄鱼，看起来像大鲵。砍下它的头来做，拔掉它的牙齿，然后重建自己。这是停止的唯一方法吗？。
②梁书？《伏南国传》记载:？鳄鱼身长20多尺，形似鲶鱼，四足，喙长六七尺，牙齿两侧，锋利如剑，常吃鱼。苍梧以南的外国都有。？
(3)唐代刘尧记载:？鳄鱼是黄色的，有四条腿，尾巴修剪整齐，形状像鲶鱼。但它们的行为往往是病态的，嘴巴是锯齿状的，往往会害人。南中鹿多，最怕这个东西。鹿走在基希努埃的悬崖上，一群鳄鱼在下面嚎叫。鹿惊恐地掉下悬崖，多为鳄鱼所获，也有被东西捕获的。所以李夫人魏德裕被贬潮州，经过鳄鱼滩，把船弄坏了，一时玩古书古画丢了性命，就叫船到昆仑去取，但是看到鳄鱼那么多，不敢靠近。这是一个鳄鱼洞穴屋。？
(4)宋代沈括记载:？年轻的时候去过闽中。王驹直接知道潮州话的时候，抓了一条鳄鱼，大如船，画成画，却从下命令。一般来说，它的形状像鲶鱼，但它的喙和它的身体一样长，牙齿呈锯齿状，它是黄色和苍白的，或者有时它是白色的，它的尾巴有三个钩子，这很有利可图。遇到鹿就以尾戟为食。蛋很多，不是鱼就是巨型蝾螈，但只有一两只是鳄鱼。学者在大豺身上套钩，筏而流于水中，鳄鱼尾食之，故杀之。？
总结上述文献的记载，可以发现几个规律。
第一，上述文献的时间跨度从西晋到北宋8900年，但人们对鳄鱼的种类始终不熟悉。在这个历史阶段，中原人两次大规模南迁，到了北宋时期，粤闽一带已不再是蛮荒之地。西晋时期两广还处于半蛮荒状态，科学家张华怀着一颗好奇心记录下鳄鱼的存在，可以理解。北宋时，华南一隅的繁华程度不亚于中原和江南，但大科学家沈括还是怀着一颗好奇心记录下了鳄鱼的存在，可见鳄鱼在中国古代真的是凤毛麟角。
第二，以上文献总体上是权威的，但对鳄鱼的记载却是褒贬不一，对错不一。张华和沈括都是政治家和科学家。梁书是二十四史之一。刘瑶长期在岭南工作生活，对广东的风土人情了如指掌。而且他引用了李德裕的亲身经历，他们的权威性很高。然而，他们的记录中有错误。
张华说割下来的鳄鱼头的牙齿脱落后可以再生，而且可以再生三次，很荒谬；梁书记载鳄鱼的嘴有六七尺长，也就是近两米长，夸张了；刘瑶说鳄鱼住在窑洞里，不够严谨；沈括说鳄鱼用尾巴捕食鹿和猪，这是无稽之谈。他还说鳄鱼蛋能孵出鱼，巨型蝾螈，只有少数能孵出鳄鱼，真是可笑。可见古人缺乏观察和研究鳄鱼的机会，对鳄鱼并不熟悉。
第三，虽然上述文献对鳄鱼并不熟悉，但他们对鳄鱼的认识正在逐步加深。张华应该只听过一点关于鳄鱼的传闻。《梁书》的编辑只转载了南海国家鳄鱼的研究成果。刘尧已经非常了解鳄鱼的外貌和习性。到了沈括时代，人们已经能熟练地捕猎鳄鱼，甚至有了鳄鱼的草图。
第四，以上文献中关于鳄鱼的正确记载如下。(1)鳄鱼生活在华南沿海；(2)鳄鱼体型巨大，呈土黄色或青黑色，四条腿，尾巴长，嘴长，牙齿锋利如刀；(3)鳄鱼凶猛，吃鱼、狍子、猪等哺乳动物，甚至攻击人；(4)鳄鱼是卵生的，蛋中孵化的鳄鱼很少能存活。
第五，上述文献中对鳄鱼形状的描述都使用了一个共同的类比对象——扬子鳄。张华说？比如鲶鱼？，梁书唱片公司？比如鲶鱼？刘伟说？形状像鲶鱼？，沈括说？总的来说，它的形状像鲶鱼？。可见鳄鱼长得像常见的扬子鳄，这是古人的高度共识。这也说明古人对蝾螈非常熟悉，但对鳄鱼并不熟悉。
秘书处虽弱，也甘愿为鳄鱼低头。
关于鳄鱼最著名的文献是韩愈的《鳄鱼文》。那一年，刑部侍郎韩愈上谏佛骨台。结果如何？天上一封信打，晚上潮州路八千？，新潮州刺史。其实这也不算降级，因为刑部侍郎、潮州刺史都在四标之下，只是京官放在外面。来到潮州后，韩愈很快发现这里有鳄鱼，在《感谢潮州刺史》中为唐宪宗写道。飓风鳄鱼，意想不到的事情发生？。
后来韩愈进一步证实鳄鱼是潮州人的一大威胁，于是写下了这篇流传千古的《鳄鱼文》，让下属官员把一头猪和一只羊扔到水里，读给鳄鱼听。
在文章中，韩愈首先充分了解了鳄鱼在潮州这样一个蛮荒之地的行为，但随即警告鳄鱼，这次与以往不同，鳄鱼不能留在潮州。在公开场合，潮州是唐朝的神圣领土，唐政府对其拥有无可争辩的主权。鳄鱼在这里是混不到秘书处的。私底下我是当官的，应该造福百姓。现在鳄鱼都敢反抗秘书处了。
最后，韩愈郑重要求鳄鱼认清形势，限期离开潮州。如果他不走，一切后果由鳄鱼承担，所以不要说他没预测到。韩愈在告诉你，夫以帝王之命为荣，不听其言，不为所动以避之，顽固不化，害人害事者，可杀。刺史选贤任能的官民，用强弓毒箭与鳄鱼交战。它没有遗憾！？
据说这篇文章一出，鳄鱼马上认清了形势，离开了潮州。当时鳄鱼遍布岭南，数量极大，严重威胁人民生命财产安全。杀鳄鱼以抑制其数量是有益无害的，其性质属于孟子所说的？周公和夷狄驱兽而民较好？。
但随着后世岭南的不断迁徙开发，生态环境恶化，鳄鱼被大量捕杀，栖息地遭到严重破坏，最终在中国彻底消失。然而，数量远多于鳄鱼的中国短吻鳄的情况却不容乐观。因为他们的力量，他们无法保护自己。而且弱小的扬子鳄对人类的锄头和刺毫无还手之力，差点遭遇灭顶之灾。
如今，野生扬子鳄的数量已经不多了。根据实地调查的结果，可能只有200只左右，至少长江流域有，而且只分布在皖南地区。
古人对中国的短吻鳄比较熟悉，因为它们数量多，分布广，但对鳄鱼不熟悉，因为鳄鱼是野生的。现代人对扬子鳄不熟悉是因为扬子鳄的数量非常稀少，不再像过去那样遍布江湖。但现代人对鳄鱼的熟悉，并不是因为中国的鳄鱼数量多，分布广，而是因为非洲的鳄鱼数量多，分布广，经常出现在动物世界的画面中。所以古今如此鲜明的对比，对于中国的扬子鳄和中国的鳄鱼来说，是一个悲剧。
中国的鳄鱼在野外早已灭绝。虽然很可惜，但是不可逆转。但是，扬子鳄并没有灭绝，我们还有机会拯救这个稀有物种。龟鳖娃娃鱼濒危，娃娃鱼也很濒危，拯救娃娃鱼的机会之窗还在。虽然许多其他珍稀濒危物种和野生动物的形势严峻，但也有拯救和保护的机会。
保护野生动物，必须正确维护？碧水青山是无价之宝，既要金山银山又要绿水青山？的科学概念。也就是说，要正确平衡保护和发展的关系，既要金山银山，也要绿水青山。只有这样，野生动物的保护才是可持续的。
如果一味追求对野生动物的单纯保护，而忽视了对它们的合理开发利用，那就不是以人为本，迟早会功亏一篑。孟子说，？不算的话，鱼和甲鱼都不能吃。野生动物的保护和合理开发利用必须相互平衡，不可偏废。当然，现阶段形势严峻，必须加强保护。