酒精性肝炎，一种“古老”的疾病。
几千年前，人类就开始发酵谷物、水果、蜂蜜等。变成酒精饮料。古埃及文明中首次记载了酒；在中国Xi安半坡村遗址出土的7000年前的陶器中，有“有”字形状的罐子(中国古代“酒”字就是“有”)，证明当时饮酒相当普遍和讲究；在印度，从公元前3000年到公元前2000年饮用的酒精饮料——谷物酒，是从大米中蒸馏出来的。因为饮用酒精饮料可以产生精神和身体上的愉悦感，所以人类对酒精的依赖几千年来都没有减少。尤其是在它被认为具有养生、长寿和医疗功效之后。
1世纪，古罗马学者老普林尼在博物学中记载了杜松子酒的养生作用。依靠良好的止血效果，刺柏也成为了医生们的挚爱。14世纪中叶，黑死病席卷欧洲，数千万人丧生，医生建议用杜松子酒强身健体，抵御疾病。公元65438+5世纪，荷兰人将杜松作为添加剂加入蒸馏酒中。这种酒被荷兰人称为杜松子酒，后来逐渐被称为杜松子酒。虽然杜松子酒最初是用于药用，但由于它的味道和令人愉快的感觉，它很快受到人们的喜爱。
18世纪，粮食的过剩使得英国议会通过了用粮食蒸馏酒精和酒精消费的法案，通过这种方式稳定了粮食的价格。于是，酒的价格大幅下跌，导致廉价酒的过度消费。在英国，杜松子酒的消费量一度达到一年6.5438+0.8亿加仑(约8200万升)，酗酒现象开始普遍。酒精性脂肪肝导致肝硬化的病例大量增加，因此死亡人数令人难以置信。这一公共卫生事件通常被称为“白兰地肝”或“杜松子肝”事件。启蒙运动的自由主义思想家伊拉斯谟·达尔文(Erasmus Darwin)曾在他有趣的植物诗《植物之恋》(Love of Plants)的脚注中表达了他对“酒精饮料”的感受:“没有比火燃烧心脏更好的方式来描述啜饮烈酒的感觉了。可以肯定的是，喝烈性酒一般会引起肝脏炎症、硬化或瘫痪。”
到20世纪初，虽然医生已经知道血吸虫病、肝炎、疟疾等疾病会导致肝硬化，但酒精饮料仍然是导致肝病的重要原因。根据世界卫生组织的统计，各国酒精饮料的消费量与肝硬化的死亡率呈正相关。二战欧美限酒时期，肝硬化死亡率明显下降。奥地利曾报道酿酒工人每天随意饮酒，约144g/天乙醇，酒精性肝病患病率为26%，而金属厂工人为9.3%，说明在欧美以酒精性肝硬化为主。
英国病理学家马修·贝利(Matthew Bailey)在研究医学中的肝脏时，解剖了大量饮酒者的尸体，发现他们的肝脏会出现“结核性”。他推测肝硬化与长期饮酒有关。19世纪，随着细胞学说和生物化学的建立和发展，医生开始用显微镜揭示酒精性肝炎和肝硬化的关系。在1911发表的一篇短文中，哈佛医学院病理学教授Frank Bermallory将肝硬化重新定义为一种综合征:“一种慢性、进行性和破坏性的肝脏疾病，具有混乱的修复和结缔组织挛缩。”而且，他首次描述了炎症与酒精性肝病的关系。
现代临床研究证明，酒精起初可引起肝细胞脂肪变性，即酒精性脂肪肝(酒精性肝炎)；如果这种趋势持续下去，酒精性肝炎会发展成肝硬化，也称为肝纤维化。长期肝纤维化导致的肝脏炎症会大大增加肝癌的风险。虽然在医学上已经阐明了酒精性肝硬化的病理机制，但现代医学对晚期肝硬化的治疗仍然缺乏有效的手段。
始于20世纪60年代的肝移植给晚期肝癌患者带来了一线希望。虽然昂贵复杂，副作用明显，但提高了患者的5年生存率至70%~80%，给患者带来了一定的安慰。到目前为止，仍然没有药物或疗法可以逆转肝硬化。所以，预防酒精性肝硬化最有效的方法就是不喝酒，因为即使是少量饮酒也会给肝脏带来很大的负担。▲