腊八节喝腊八粥，年年丰收！
据《涅槃经》记载，佛陀苦行六年，一麻一麦食(每天只吃一麻一麦)。最后他在菩提树下悟出了唯一的路，但此时他已经饿得胸口贴在背上了。虽然有无数的说法，但他的生命危在旦夕。感谢两位牧羊女以雷锋为榜样，用奶酪和小米煮了一锅粥，挽救了一条生命，使佛学得以起步和发展。
相信这种事情的人总是比不相信的人多。翻开浩如烟海的《郑达藏》，阿含部包含此事，本元部包含此事，般若部包含此事，法华部也包含此事。细节不一样，但都是认真的。谎言重复一千遍就会成为真理，故事重复一千遍也会成为历史。历代僧人、文士一翻开佛经，必然会看到佛祖在吃粥，无法眷恋。
佛吃粥或出家为道的日子，按照中国人的年表，应该是周昭王四十八年十二月初八。有人说是周昭王二十四年四月初八，也有人说是周昭王四十八年四月初五。众说纷纭，都在中国典籍中留下了身影，让信佛的孩子很困惑。其中，佛性开悟说是唐代青年诗人王波提出的(见王波《尼古梅开悟札记》)。王波是初唐四杰之一，他的文学名字响亮而深入人心。或许正因为如此，他的说法被后世学者所接受，逐渐成为主流。
鉴于佛祖在腊八这一天修成正果，一年一度的腊八被宋人定为道教节日，佛祖吃粥的故事也在庙里演绎，七宝五味粥由此诞生。
孟渊的《东京梦录》描述了北宋的节日。腊八当天，东京各大寺庙都会举行洗佛会，煮腊八粥分发给弟子。吴的梦描述了南宋的节日。在腊八这一天，临安城的寺院里也要设腊八粥，供奉本寺的佛、菩萨、和尚，以及资助本寺的谭跃，庇护本寺的富贵人家都要分发。宋代寺庙的腊八粥有个好听的名字:七宝五味粥。
据细心的《武林旧事》记载，每年都有“寺庙和百姓用核桃、松子、奶菇、柿子、栗子、小米、豆类作粥”，可见制作七宝五味粥的材料是核桃(核桃)、松子、奶菇(奶菇)、柿子(柿子)、栗子(栗子)、小米(小米)。至于“五味”，大概是指核桃、松子、奶菇、柿饼、栗子。
正如周觅所说，腊八煮粥的习俗遍布“庙堂人家”，不仅在庙堂，在世俗社会也是如此。这种现象应该与佛教在中国完全本土化是一致的。宋代禅宗发展迅速，对社会各方面的影响越来越大。禅抛弃了从印度借来的不合适的衣服，完全按照中国的喜好，用完全属于中国的材料做自己的衣服。虽然宋代人们的头脑还没有很大程度上消化禅宗，但很多通俗的学者、诗人、官员、艺术家一直在敲禅寺的门。众所周知，苏丽珂东坡、王安石、富弼、赵辩等人都有过与僧人交游的经历，参与过禅修和机鉴，也都是禅宗的爱好者和阐释者。另一方面，对于普通人来说，禅宗可能对他们没有吸引力，但寺庙偶像衍生出来的迷信却一直吸引着他们，以至于世俗世界对佛教一直保持着尊重和兴趣。基于这些激励，起源于寺院的生活习俗很快就会走向外界，让宋朝不是和尚的人也跟着佛，吃素，腊八节煮七宝五味粥。
从宋代文人僧人留下的文字资料来看，腊八粥一直被称为七宝五味粥(或简称“七宝粥”、“五味粥”、“七宝素粥”)。虽然它并不总是用核桃仁、松子、柿饼、牛奶蘑菇和栗子烹饪，但名字总是一样的。就像现在的八宝粥，有的地方是用粳米、麦仁、小米、花生、蜜枣、豇豆、黄豆、葡萄干熬制，有的地方是用粳米、花生、蜜枣、豇豆、红小豆、罗汉豆、核桃、松子熬制。反正都是“八宝”。或者粥里只有花生和粳米，也可以叫八宝粥。
腊八粥一定是七宝五味粥，可能是真的；另一方面是不成立的。吴的《梦》记载，临安早市卖小吃，冬天卖七宝粥，则卖义粥、豆粥、痱子粥。根据周觅的老武林故事，临安史静店出售五味粥，小米粥，糖豆粥，糖粥，蛋糕粥，痱子粥和绿豆粥。这些出现在临安早市、食品店的七宝素粥、五味粥，都是七宝五味粥的简称。可见，七宝五味粥并不专属于腊八成道节，也是宋代百姓的日常膳食。
七宝五味粥和早市上出现的其他种类的粥一样，受到宋人的喜爱，不可避免地要承担养生、济世、治病、助禅的功能，而且顺便还要几次装扮成文化符号。
不用说，中国人早就知道吃粥有助于消化。早上喝粥可以调理肠胃，温中益气，滋肾润脾。唐代学者认为喝茶可以延年益寿，五代学者认为烧香可以延年益寿，宋代学者认为喝粥可以延年益寿。陆游曾说“我要学民，只把粥给神仙”(陆游《吃粥》)。宋代僧人强调节食和珍惜福报，一日两餐是大多数寺庙应该遵守的习惯。其中，一碗粥(当然不一定是七宝五味粥)是早上那顿必不可少的，这样才能延续臭包。每天四更刚过，和尚庙的尼姑庵里就响起钟声、鼓声或木鱼声，这是大家起床吃粥的信号。听到声音，和尚们起身穿衣，在正殿前排排队，手中捧着碗，依次从粥锅旁经过，让值班的和尚舀一勺粥，用热水倒进碗里，然后各自回到自己的位置打呼噜喝酒——有人说和尚喝粥不准出声，但这个戒律恐怕很难遵守。需要说明的是，寺庙早起散粥的时候，并不是所有排队粥的人都是和尚，生活在这里的文人、游客、乞丐也有权利分一杯羹。史，他喜欢占这种小便宜。曾在盘龙寺过夜，“木鱼随僧粥动”(苏轼二十七日从阳平到顾颉在南山盘龙寺住宿)，后在海会寺住宿，“木鱼哭粥爽朗”(苏轼的《苏海会寺》)，后出差镇江，入住金山寺，游子“夜半听粥鼓”(苏轼的)
在宋朝的一部历史中，水旱灾害、军灾不断，朝廷通过以下几种方式对百姓进行救济:长平(丰年丰收，歉年丰收，使粮价稳定，粮食丰足)，借出青苗(庄稼不收时政府借出种子、粮食和钱，收后以较高的利息归还)，分发储存的稻谷，做成粥。比如景祐元年初春，京畿所有道路遭受冰雹袭击，青苗受损，房屋倒塌。开封府下令各郡“制粥济饥”，粥济天下的意义往往在这个时候表现出来。除了政府的散粥帮助饥饿的人，首都的富人也经常向难民发放散粥。全国各地的寺庙都应该承担这一慈善义务。往往是政府把大米送到寺庙，然后寺庙做粥田，分发给饥民。这些措施虽然不能从根本上解决问题，但给冰冷的帝国时代增添了一点人情味。一碗粥瘦得像个人物，却热量十足。
粥的药用价值在宋代也深受人们的相信。在当时的养生笔记《秦寿养老新书》和美食书籍《山甲清宫》中，粥被视为食疗的最佳选择，文人也用粥来调理。众所周知，诗人陆游患过严重的胃溃疡，但晚年没有复发。据说是因为他喝了很多年粥。此人隐居家中，一直保持着“火暖窗开一碗粥”(陆游《示宝觉二首》)的好习惯。
粥也能助禅。如前所述，僧人有早上喝粥的习俗。一碗香喷喷的热粥既能御寒又能充饥，有助于僧人快速进入禅定状态。这样理解粥的意义其实太肤浅了。事实上，粥在宋代经常被僧人作为学习禅宗的道具，是粥助禅的最好例证。比如元丰五年，威州黄龙会堂和尚对大众说，有一条疏道:“我只愿在平地上歇息。我不知道是哪一个。”刚吃完粥就去洗碗了。不知道碗掉哪里了？”(文英《罗湖野录》)灰汤和尚的意思是，你希望平地上不要有骨头堆(宋元白话，就是土堆的意思)，你却忘了根本没有平地；你吃完粥想洗碗，却忘了根本没有碗。慧堂和尚讲了一个禅宗的经典公案，其中用到了平地和粥这两个道具，意思是禅宗要面对的是具体的事实，而不是人们意识中长期积累的各种概念，即真正的平地不会是语言中的平地，真正的钵盂也不会是语言中的钵盂。平地和钵盂只存在于现实中，一用语言描述就立刻被扭曲了。类似的比喻在禅宗法庭案件中屡见不鲜。比如林济宗的鼻祖奕譞给弟子讲佛法，弟子问:“祖师的目的是什么？”(禅僧的机器识别中使用最广泛的一句话，意思是“禅的第一要义是什么”。奕譞说，“喝粥吧！”让我们想起了几百年后日本流行的“饮茶”案例。再比如宋代的武元禅师让弟子大慧解释枯藤绕树的原因，大慧解释不了，于是武元让他煮一锅粥。宋代很多案件都与粥有关，并不是说粥本身就含有什么禅意，而是因为禅僧早上守粥，与粥接触频繁，就不由自主地用粥和盛满粥的碗作为讲课的道具。盛行于宋代的禅宗，后来传入日本。日本人借茶学禅，渐渐茶禅之风兴起。其实宋代也有这样的粥禅，只是没人提罢了。
禅的话题离这一节的主角越来越远。这一节的主角还是那碗七宝五味粥。说起这碗粥，很好煮。剥一堆核桃、松子、栗子，洗半碗小米、红小豆，洗一把奶菇，抓几个柿子放锅里煮。北宋宰相张齐贤说:煮粥是烹饪中最简单的事情。(原话是《督导厨师三十年，老了就不能煮粥了吗？参见王碧芝《泸水燕子笔记》)然而清朝的袁枚说:煮粥看似很简单，其实需要很大的功夫。见水不见米不是粥，见米不见水也不是粥。你得用水和米煮粥，两者是密不可分的。(见袁枚《随园食单》)也就是说，是一碗粥。如果成品质量不高，容易煮；如果要求高一点，煮粥也是大学问。
即使是煮好的一锅粥，如果让不同的人看到，也会有不同的反应。比如腊八成道节，一锅七宝五味粥，我来看过，里面有核桃、栗子、奶菇、柿子、松子、小米、红小豆；你派了个禅师去看。里面没有核桃、栗子、奶菇、柿饼。你问他看到了什么，他会说:快喝！
他看到的是真实的。但是，不能说。