燕窝里最珍贵的是什么？

血燕是一种穴居燕。金丝燕在洞穴的岩壁上筑巢。岩壁中的矿物质通过鸟巢与岩壁的接触面或通过岩壁滴落的水慢慢渗入鸟巢。当铁元素占多数时，会呈现出一些不规则且有污迹的锈红色。我们称之为血燕。

血燕都来自金丝燕在洞穴里筑的巢。它们的形状一般像半封闭的手掌，用来盛放水样，但也会因附着环境不同而发生变化。大多数是1/4的球形或三角形。燕窝颜色的原因主要有三点:一是金丝燕吃沿海藻类、山中昆虫飞蚁等食物，因此其唾液中含有较多矿物质，燕窝容易氧化成红色；二是万年岩壁所含的矿物质通过鸟巢与岩壁的接触面逐渐渗透到鸟巢中，洞穴中的天然矿物质落入鸟巢中，产生颜色变化；第三，洞内空气十分闷热，越往洞腹深处越闷热。含有矿物质的燕窝被闷热的空气氧化，变成灰红色或橙红色。据爬过鸟巢山的人说，洞穴外围的鸟巢都是珍珠白的。越往里走，岩壁上的鸟巢开始是珍珠黄和橘黄色(黄燕)，然后到了最深最闷热的洞腹，才看到橘红色的鸟巢。注意不是鲜红色，而是橘红色或者灰红色。现在市面上鲜红的血燕都是熏制的。天然的血燕没有那么鲜红，晒干后呈红褐色，还带有金丝燕特有的气味(产燕窝的山洞有几十万个，沙巴只有少数山洞有血燕)。