火药是古代文明世界的四大发明之一。是怎么形成的？

火药是中国古代四大发明之一，也是中国人民对世界文明的一大贡献。火药起源于中国古代的炼金术。中国古代的皇帝热衷于祈求长生不老，到处寻求长生不老。在他们的推动下，炼丹术，即提炼所谓长生不老药的秘方，日臻完善。

火药的三大主要成分硫磺中的硝酸盐、硫和钾的化合物，是炼丹术中常用的药物。炼金术士在炼丹的过程中发现，这些成分混合在一起很容易点燃，稍有不慎就能猛烈燃烧甚至爆炸，因此被称为火药。不晚于唐朝，中国诞生了以硝酸盐、硫磺、碳三种主要成分的火药。

唐末前后，火药开始用于武器制造，并付诸实践。火药发明之前，军队习惯用火攻击敌人。做法是在箭上绑上一些油脂之类的易燃物质，点燃后用弓射出去烧死敌人。但是这些东西燃烧得既不快也不强烈。

而且火药燃烧速度快，火力大，不易熄灭，所以很快取代了石油等燃烧材料，在军事上得到应用。公元907年，唐玄宗天佑四年，郑率军攻打(今江西南昌)，并“起兵”在城内焚烧龙族萨满。所谓“首发飞火”，就是把火药装在投石机里，点燃，扔出去攻击敌人。这个战争的例子一般被认为是最早的用火药攻城的记录。

宋金时期，由于战争频繁，火药武器发展迅速。北宋初年，官方军事百科全书《武要》首次记载了三种火药武器的配方:火炮火药法、毒烟球火药法、蒺藜火球火药法。

宋代火器种类繁多，门类齐全，大致可分为三类。一类是可燃火器，利用火药的燃烧性能，灼烧敌人或燃烧、迟滞敌人的目标，同时具有释放毒气、烟雾等杀伤敌人的功能。

这类武器主要有火球、蒺藜火球、霹雳火球、烟雾弹、毒烟雾弹、铁嘴火鸟、竹火鸟、火箭、火炮等。一种是爆炸火器，利用火药在密闭容器内燃烧产生强大的热量和气体，使容器爆炸，达到杀伤敌人的目的。

当时战争中使用的大量爆炸性火器主要有霹雳、铁炮、霹雳、火炮、火蓟等。一种是火箭火器，其方法是在箭杆前端绑上一个火药筒，然后利用火药燃烧后向后喷出的气体的反作用力来射箭，可以算是世界上最早的喷射火器。

南宋初年，又开始出现管状火器，主要是火枪和铁炮。但当时的管状火器造型简单，还处于初级阶段。