讨论了植物营养关键期和最大功效期与植物营养过程的关系。

在植物的生长过程中，往往会有一个时期，对某种营养素的需求在绝对量上并不多，但却非常敏感和迫切。此时，如果没有这种养分，对植物生长的影响将极为明显，其造成的损失即使后期补充养分也难以纠正和补充。这个时期被称为植物营养的关键期。

大多数植物磷营养的关键期在苗期，棉花是10-出苗后20天，玉米是出苗后一周左右(三叶期)。作物氮素营养的关键期往往略晚于磷，通常在营养生长转向生殖生长的时期，冬小麦处于分蘖和幼穗分化期，棉花处于初蕾期，玉米处于幼穗分化期。

在植物生长发育过程中，在另一个时期，植物需要养分的绝对量最大，吸收速度最快，吸收的养分能最大限度地发挥生产潜力，提高生产效率，这是植物营养的最大效率期。这一时期往往处于作物生长中期，此时作物生长旺盛，从外部形态看作物对施肥的反应最为明显。玉米氮素最大效率期在大喇叭口期至抽穗前期，小麦在拔节期。

作物营养关键期和最大效率期是作物营养和施肥的两个关键时期。在这两个阶段，必须根据作物本身的营养特点，满足作物营养状况的要求，同时要注意作物养分吸收的连续性，才能合理满足作物的营养需求。