东坡先生墓志铭的背景
苏轼不仅很早就确立了道家的人生观，而且从小就与道家有交往。据苏轼自述，他八岁开始读书，即拜家乡眉山道士张:
我八岁上小学，师从道士张。男生几百个，老师只叫我和陈太初。.....后来，于流亡黄州，眉山道士从蜀中来，云台已被肢解。(《东坡支林》)
我年轻的时候曾试图借鉴张仪道人的竹简观。(《东坡诗》)
成年后，苏轼经常与道士交往。除了自己的名字“东坡居士”之外，他还有一个不为人知的名字——“铁关道士”，又称“铁关道士”:
郑...元佑之初，东坡被推荐复职。邵圣初，遂降英国。坡公眨眼惠州，就开始见面，一见如故。政治与戊戌变法，符节在福清，他梦想成为一个客人。他成了一个戴着铁冠的道士，并在他的诗中留下了一章，这一章被认为是破功。在海上，爱伦坡自称“铁关道士”，已经在人间十七年了。(《简毅志·丙志》卷十三)【1】诗人自幼师从道士，成年后自称玉堂仙，晚年自称道士，从中不难看出诗人对道教的深厚感情。
苏轼本人非常信奉道家的取食之法。茯苓是道士经常服用的一种药。东坡对这种药颇有研究:“东坡制茯苓妙法:取茯苓，剥我皮，用清水洗净，暴晒晾干，用蜂蜜洗净揉匀，放入陶罐中，汤煮三次，即成丸子。”(《六言斋二画》)松树耐寒，常绿，所以很多道士吃松针和松根。苏轼对松树的药性也深有体会。他认为，吃松树不仅能使人长生不老，还可以用不同的调制方法治愈不同的疾病(见《曲艺旧闻》)。苏轼也炼丹，《席上谈谭》云:‘东坡诗曰:‘暮年眼力犹在，病重窃华。假装窗明几净的小房间，甚至开间僻静的房间养朱砂。《黄鲁之注》云:‘据先生与所书，‘最近有一点回丹砂，甚荣，不敢取之。然而，我教它生火，观察它的变化，谈论取悦上帝。”还有一首诗说:‘曹楠刘夫子，其名而子政之。家里有一本大宝书，不是金蹄子。要求提升席位，因此fesr。我不忍心一个人生活，但我愿意看到天梯。关于这位刘大师，台面上的议论是这样说的，《毗陵后集》赵耀庆:刘安世带制，字用之，于是人得了养生丹术，由大众传授。”甚至在诗集里写了大量隐语诗。
但是，当学习这些养生之术进行积累和提炼的时候，并不能一直持续下去。《张瑜纪》说:“东坡一生擅道，久之不行，遂弃之。关于陶的文章代代相传，要几百字。”《活在夏天》也记录了他与众多道士的密切交往，有时被道士欺骗仍信以为真。
苏轼与道士的一些交往颇为神秘。他自己讲过这样一件事:白鹤新居，邓道士突然敲门，已是半夜，月色如霜。有衣，有叶，有手，有斗酒，有神雕侠侣啁啾。吕洞宾说:“真的是好味道吗？”坐下来喝几杯，鼓掌唱歌。合江楼下，风振水涌，大鱼都出来了。赠书是真法，九事修。云末:“李景书，九侠之仙。”不要突然。除了这个奇迹，诗人还在《追忆似水年华》这首诗里谈到了几件事:他被贬黄州时，盛传苏东坡已成仙为神写书，连宋神宗也信以为真，深感痛心。他被流放海南后，京城也传言他得知真相，乘船出海，一去不返。此后，他儿子又写信来，说广州知府说东坡成仙了(古有长生、死、涅槃等。是死亡的代名词)，只留下他平时穿的道袍。这些故事出自苏轼之口，说明他与道教关系密切，也说明他平时喜欢穿道教的衣服。
苏轼当时对道教有着非常清晰的认识。在《清相公碑》中，他将它们的内容分为黄老的清净无为论和方士之言，这两种学说是以丹药的独特技艺和十进制符号为基础的。他认为前者是基础，后者是目的，黄老之论高于方士之言。但他接着说，“修其根而终不回应。”其他学者的话没有被忽视。
和当时大多数文人一样，苏东坡也想修仙，所以学习道术成为苏轼生活的重要组成部分。他写了很多这方面的诗。曾楚的《道术》记载了苏轼的胎息内丹养生理论，杨秋说苏轼写了《天管青乳全赋》、《养生论》、《龙虎铅汞论》等。苏轼文集第73、74卷，以及其他各卷，都有很多养生、养身的话。正是因为苏轼与道教有如此密切的关系，所以苏轼死与死的时候，都与道教交织在一起。苏东坡死时的处境，和《庄子》里的圣人一样:
(苏东坡死前)独自侍候在弟子身边，说:“我此生无恶，死时不坠。小心不要哭。”(苏辙《已故兄子詹端明墓志铭》)
孩子生病的时候，一呼吸就会死。他的妻子突然大哭起来。黎姿问他，说:“骂！避免！没什么。”(《庄子·大宗师》)
由于受庄子的影响，苏轼在庄子心目中死得像圣人一样潇洒。苏死后，道士还巧妙地帮他:“蔡京为国时，被禁止入党，苏文忠的公文、字画被销毁。王明重刻《醉翁亭记》，至于削之，人不敢读。政事政事，令略松，殷访墨。都以为大块梁世成说他是公妾之子，所以主张是，其实不是。当时修建上清宝转宫，斋戒仪式极其诚恳恭敬，每次都修建徽殿。一天晚上，道士被勒令跪拜在地，过了几分多钟才爬起来，就对他说:‘去皇帝的地方合适，值得在苏葵玩。过了很久我才能读完这一章。我叹了口气，问苏葵他是什么样的人，演奏什么曲子。他说，‘他弹的东西听不见。不过端明寺学士苏轼是明星选手。过去，我改了脸，所以我改了过去。”(《简毅·步骘》卷二十三)
至于苏轼诗中的道家内容，更是数不胜数，有的甚至是用老庄的语言写的。