张三丰直到100岁才发明了太极拳太极剑。他之前靠什么？
不过熟悉倚天屠龙记故事的朋友都知道，太极传是张三丰在将近百岁的时候才练成的一门高深的武功。但此时，张三丰的名字已经名扬天下。也就是说，太极传，张三丰，还没有以其江湖浪迹的时尚“出世”。那么，张三丰之前靠的是什么？
张三丰是一个奇怪的人，一个几乎靠自己崛起，几十年如一日站在金字塔顶端，以至于武林中人只敢不经过丝毫挣扎就称呼他为“张真人”的人。
但是，换个角度说，张三丰也是人而不是神。他想靠自创武功达到这么高的境界，可能不太现实。其实他的崛起其实是靠一个人的帮助。这个人是他的老师，觉远大师。
起初，张三丰只是少林寺的一名弟子，师从图书馆员觉远大师。本来，觉远大师只是少林寺的一个普通和尚，但他在一卷《楞严经》中发现了一门武功，让他的人生变得不平凡。因为他发现了这门武功，也就是后来让张无忌崛起的《九阳真经》。
然而，觉远大师并不十分清楚这段经文的价值。他以为只有延年益寿的效果，没想到自己已经无意间练出了惊世内功，张三丰自然从中受益。
后来，觉远大师在他去世之前，尽力传授《九阳经》。郭襄和张三丰听了经书，创立了峨眉和吴唐门。
可以说，九阳真镜为包括峨眉派在内的吴唐派的建立提供了基础，张三丰自然也为其个人实力奠定了坚实的基础。
但是，光靠一部《九阳经》还是不够的，不得不说张三丰真是“天地奇才”。因为他到武当山后，通过学习道家经典，学到了一门极其高深的武功——纯阳无极功。
关于这套武功，书里提到的不多，但细读还是能捕捉到一些信息:有了这套武功，张三丰练就了比张无忌更强的内功；凭借这一身武功，他打败了无比强大的道士...
显然，这种武功是张三丰最大的依靠。然而，张三丰虽然因为这个武功达到了实力的巅峰，但他依然没有停下脚步。所以他在后来的修炼过程中，发明了太极传和太极剑法，这两个和道家“无为”的思想是相当吻合的。
值得一提的是，由于张三丰的纯阳无极功要求童子修炼，武当一直无法成亲，导致张三丰手下七个弟子失败，间接导致了吴唐门的衰落。