皮肤瘙痒是最舒服的感觉。谁能相信我说的是对的？
大家都知道经常挠痒痒会让人感觉特别舒服。日本的一项研究揭示了这一现象背后的深层机制，即挠痒痒会激活大脑中的“奖励系统”，从而给人带来舒适的感觉。
日本生理研究所(NIPS)的Hideyoshi Wang等人最近在《美国神经生理学杂志》上报告说，他们在挠痒痒测试中测试了16名健康成年男女的反应。受试者的手腕上装有电极，并因电流而感到发痒。当它们挠痒痒时，研究人员使用功能磁共振成像技术记录它们大脑内部的活动。
实验结果表明，抓挠时大脑中的纹状体和中脑反应强烈，这些部位属于能给人带来快感的“奖赏系统”。之前的研究发现，当赌博赢了很多钱或受到他人称赞时，大脑中的这种“奖励系统”也会被激活。
部分皮炎患者常因过度搔抓而皮肤受损，症状加重。王岳秀吉表示，此次研究确认了与挠痒痒快感相关的大脑部分，有望通过控制该部分，在未来开发出抑制过度挠痒痒的治疗方法。
科学家终于解开了人抓痒之谜。
我们都知道抓挠可以让人摆脱奇痒，直到反弹。现在科学家声称，他们终于发现了为什么抓挠总是让我们感觉更痒。研究表明，抓挠会导致大脑释放血清素，加重瘙痒。对老鼠的研究结果表明，人类也会出现和老鼠一样的痒和挠的恶性循环。
这项研究还提供了新的线索，最终可能有助于打破这种循环——特别是那些经历慢性瘙痒的人。科学家几十年前就知道抓挠会导致轻微的皮肤疼痛。华盛顿大学瘙痒研究中心的高级研究员兼主任陈博士说，疼痛可以干扰瘙痒——至少是暂时的——它通过脊髓神经细胞将疼痛信号而不是瘙痒信号传递到大脑。
陈博士说:“问题在于，当大脑接收到疼痛信号时，它会产生神经递质血清素来帮助控制疼痛。她补充说，当血清素从大脑扩散到脊髓时，这种化学物质会跳出轨道——从感觉疼痛的神经元到影响瘙痒强度的神经元。陈博士说，科学家在几十年前就发现了血清素在控制疼痛方面的作用，但这是第一次将大脑释放的这种化学信使与瘙痒联系起来。
作为这项研究的一部分，研究人员开发了一种缺乏血清素基因的新品系小鼠。在给这些转基因小鼠注射了一种通常会使其皮肤发痒的物质后，这些小鼠并没有像正常同胞一样抓痒。然而，当转基因小鼠被注射血清素时，它们在注射诱导瘙痒的化合物后表现出预期的反应。陈博士说:“这非常符合瘙痒和疼痛信号通过不同但相关的途径传递的想法。”
“抓挠可以通过产生轻微的疼痛来止痒。但当身体对疼痛信号做出反应时，它实际上使瘙痒变得更严重。”陈博士说，尽管血清素的干扰使小鼠对瘙痒不那么敏感，但试图通过阻止血清素的释放来治疗瘙痒是不切实际的。5-羟色胺参与人体发育、衰老、骨代谢和情绪调节。抗抑郁药，如百忧解、左洛复、帕罗西汀等，可以提高5-羟色胺的水平，从而控制抑郁症。