中国饮食文化中以花为食的文化内涵是什么？

中国的饮食文化源远流长，博大精深，其中“花为食”在中国饮食文化中独树一帜。

在古代，我们的祖先在接触大自然的时候，会用味蕾去探索哪些食物既好吃又能吃。与此同时，味道芬芳的花朵在不经意间触发了它们的味蕾，从而以花为食逐渐进入我们祖先的视野，成为它们饮食中不可或缺的选择。

以花为食，就是把四季的花作为食材，烹饪后做成菜肴或小吃。早在商朝，一位精通烹饪的大臣伊尹就擅长用鲜花制作美味佳肴。吃花有记载的历史近三千年。

《诗经·游风七月》中“春来晚，花繁叶茂”讲的是人们在春暖花开的季节采摘白色野菊花。《诗经·雅》中“周元如火如荼，紫罗兰如火如荼”这句话，指的是《诗经》中的人采摘芙蓉花作为食物的情况。诗经《潇雅采薇》中“采薇、采薇、止薇”指的是人们吃野豌豆花的场景。

诗人屈原的《九歌》有“饮桂花酒搅椒桨”，《离骚》有“晨饮木兰露，晚有秋菊”。也可以知道，在屈原生活的战国时期，桂花酒、花椒酒、玉兰、秋菊这些主打元素，在人们的餐桌上非常常见。

屈原生活的战国时期，菊花从食物进入文学领域，之后逐渐形成了爱菊、赏菊、吃菊并行的高雅传统。晋代陶渊明的“采菊东篱下，悠然见南山”和唐代孟浩然的“等到山假日，我在菊时再来”，是古人理想的田园生活。从他们的诗歌中不难看出，菊花一直是诗歌的美好意象，菊花也被认为是浪漫情怀的体现。

除了菊花“以花为食”的文化内涵，桂花也是既有食物又有深厚文化内涵的花卉之一。

唐代著名的点心“百花饼”是一种以花为食的美食，由武则天首创。有一年花节，武则天被盛开的鲜花所感染。她让侍女们采摘各种花朵，用大米捣碎，蒸成饼，取名“百花饼”。这种花糕有花瓣和谷粒的香味，口感极佳。从此，每逢花节，武则天都会做一个百花饼，送给大臣们品尝。

后来，桂花糕也受到武则天以花为食的开创性工作的启发，成为人们餐桌上的美味佳肴。桂花除了做桂花糕，还可以做更多的食物，比如桂花元宵、桂花糕、藕粉桂花糕等。此外，桂花还可以制作咸桂花、桂花酒、桂花鱼骨、桂花里脊、桂花粥等食品。

到了宋代，花卉专著开始出现。宋代林鸿所著《山甲清宫》一书广为搜集，收录了以山野出产的蔬菜、水果为主要原料的食品，记述了名称、材料、烹调方法等。有奇闻轶事，诗词等。其中吃花的记载多达15种。

明代戴的《守月》一书，以时间顺序为序，配以蚕、鱼、竹、牡丹、芍药、兰、菊等诸书。本书记载的花食有16种。此外，明代陆贺在《食本草》中说“玫瑰食品香气甘甜爽口”；清代顾忠还写了一部花卉食谱《繁芳谱》，明确描述了花卉的食用部位和调理方法。

从屈原的“饮花木兰之露，食秋菊之美”，到武则天采花作饼，赠群臣；从林鸿的《山家清祭》，到明代郜琏的《食本草》，再到清代顾忠的《范方谱》，时间的脚步从未停止，人们的吃花情结与日俱增，吃花也成为浪漫情怀的体现。

如今，以花为食已经成为一种饮食艺术。将花引入烹饪，不仅可以使菜肴丰富多彩，还可以利用花的香气和外观增加食物的味道，满足人们的味觉和视觉享受。

我国很多地方仍然保持着吃花的传统。黄花菜，也叫黄花菜，新鲜的黄花可以食用，晒干后也是某些食物中不可缺少的好伴侣。南瓜粉炒饼，清香的黄亮，特有的鲜美嫩滑的槐花，因其微甜的香味，已成为人们和孩子们的最佳生食。

梅花可以做成梅子粥，也可以做成梅子汤饼。月季花可以用来做月季花酱，月季花蛋糕，月季花果酱，月季花糖豆瓣等等。茉莉花是一种极好的熏茶原料。用新鲜茉莉花熏制的茉莉花茶，茶味浓郁清爽，花香宜人。白兰花香味浓郁，是香料工业和熏茶的良好原料。同时，白兰花也可以煮粥食用。其他如荷花、樱花、昙花、康乃馨、洛神花等都可以吃。

以花为食在中国已经升华为一种集保健和营养为一体的饮食文化。在我们常见的花卉中，芳香宜人的玫瑰可以清热解渴，益人容颜；月季花能活血消肿，治疗痈痛；菊花素有“延寿客”之称，能明目、养肝、延年益寿；兰花可以清肺热，桂花有暖胃散寒的功效，茉莉可以生发强肌，桃花美容养颜等等。

现代医学研究也表明，花含有多种对人体有益的微量元素和营养物质。以花为食，不仅色香味美，食用价值高，还具有促进新陈代谢、提高人体免疫力、治疗疾病、延年益寿的医疗保健作用。

以花为食是中国饮食文化中凝练的生活情趣和养生哲学，是中国饮食文化的有机组成部分，是中国饮食文化中浪漫情怀的体现。