什么是生长因子？它包括哪些物质？任何微生物都需要生长因子吗？

生长因子是微生物正常代谢所必需的一类有机物，不能由简单的碳源或氮源合成。它的需求量一般很小。除了维生素，广义的生长因子还包括碱、卟啉及其衍生物、甾醇、胺、从C4到C6的支链或直链脂肪酸、需求量大的氨基酸等。狭义的生长因子一般只指维生素。

虽然生长因子是一种重要的营养元素，但它不同于碳源、氮源和能源，并不是所有的微生物都要从外界吸收。各种微生物和生长因子之间的关系可以分为以下几类:

(1)生长因子自养生物大多数真菌、放线菌和许多细菌，如大肠杆菌，都是生长因子自养生物，没有生长因子的外部供应。

(2)生长因子营养异质微生物它们需要多种生长因子，如乳酸菌、各种动物病原体、原虫和支原体。比如一般乳酸菌需要多种维生素；许多微生物及其营养缺陷型(突变体)需要不同的嘌呤和嘧啶碱基；嗜血杆菌需要卟啉及其衍生物作为其生长因子；支原体往往需要甾醇；副溶血性嗜血杆菌-cus(副溶血性嗜血杆菌)需要胺类；一些瘤胃微生物需要C4 ~ C6支链或直链脂肪酸；一些厌氧菌如产黑素拟杆菌需要维生素K和氯化血红素等。