潮汕人心中的信仰——益母草
相信大部分女性朋友都知道益母草，关于痛经的困扰似乎离经常吃益母草的女性很远。
益母草是一种草药，能活血通经，利尿消肿，活血化瘀。潮汕人常把它作为熬汤的本草。
民间视益母草为女性天然药物，故称“益母”。
这种古老的本土植物在《诗经》中被记载为“衡”。益母草也有美丽的名字，如魏、、九、云母草。
传说武则天经常用益母草美容养颜。《新唐书》曰:“武则天未见其衰，与益母草关系密切。”在现代，益母草常用于妇女疾病的治疗和调养。
顾名思义，大部分人认为益母草肯定是女性专用的，但在潮汕地区，男女食用益母草都很普遍，这一方面是因为当地丰富的益母草，另一方面也是益母草的药用价值。
据各种文献记载，吃益母草有利尿、消肿、收缩子宫的作用，有利于女性生育。是历代医家治疗妇科疾病的重要药物。
从益母草的功效来看，益母草汤其实是一种养血汤。
中医认为，养血是养生美容的第一步。益母草作为妇科用药，具有活血通经、祛瘀生新、利水消肿的功效。另外，猪肝、猪血有补肾养血、健脾和胃、滋阴润燥的功效，所以食用后对男女都大有裨益。这应该就是益母草饮食习俗在潮汕地区广为流传的原因。
很多人不知道益母草长什么样。如果他们不仔细看青菜堆里的益母草，会以为是一捆香菜。
在潮阳、普宁、汕头等地的街头，经常可以看到摊贩熬制益母草汤的现象，当地称之为“卓益母草汤”。
益母草苗要鲜嫩，如果茎太老，吃起来真的像食肉动物嚼草。用手指轻轻捏益母草的茎。如果很容易掐掉，说明嫩。清洁前，用刀将根部附着的小块切掉。如果它比较老，去掉一大段茎。
一小碗益母草汤食材极其丰富，猪肝、猪心、猪肺、猪肉、猪血、面筋、水产(去壳牡蛎)...
益母草是一种特别的食物，一般在早上，可以说是潮汕人除了咸菜、肠粉、粿条汤之外的另一种早餐选择。猪血有清胃的作用。在潮汕地区，猪血也是一种通常只在早上出现的食物。
益母草汤需要很短的时间来煮。潮州菜叫“生烧”，肉刚好可以煮。益母草苗也要保色保绿，让汤更鲜甜。
喝了一口汤，前几秒还在徘徊的气瞬间消散。益母草汤真的很好喝，比汤里的肉还好吃。所有的食材都混合了益母草特有的味道，非常清爽香甜。
潮汕地区作为农耕区，自古以来一直地广人稀。人口的繁荣是家庭繁衍的保证，益母草有利于女性生育，所以应用广泛。
益母草不仅可供潮汕民族食用，也是一种吉祥花卉。在潮州话的某些地区，据说开花的益母草可以和曹宪一起使用，浸泡在水中，喷洒在阳光下，以驱邪。
时至今日，海内外潮汕人已超过3000万，人口的繁荣繁衍可能与益母草的食之信仰有某种必然联系。
益母草是潮汕人的信仰之一。
(主要节选为《在潮汕，男人小孩也吃益母草》)；《益母草与潮汕族群的繁衍》等文章)