为什么练太极有利于修身养性？

太极拳是中国珍贵的文化遗产之一。经过长期的实践，人们发现太极拳是一种重要的健身和防病手段。中国是第一个用体育来预防和治疗疾病的国家。在我国最早的经典医学著作《黄帝内经·苏文》中提出“其病多为痿、寒、热，其治宜导”。汉代名医华佗创造了“五禽戏”作为健身运动，其理论是:“人体若不断震动，则谷气消，血液循环，疾病不生，人不死也是真。”这些都表明，体育在疾病的预防和治疗中发挥着积极的作用。练太极拳，除了需要全身所有肌肉群和关节的配合，还需要呼吸和意识活动的配合。这样对中枢神经系统有很好的影响，从而改善其他系统和器官的功能。现将太极拳对人体主要系统的影响描述如下:

第一，神经系统的影响

练太极拳需要冷静，注意力集中，对大脑活动有很好的训练作用。另外，在行动方面，也是如此。练习太极拳时，动作需要完整，从眼睛到上肢、躯干、下肢，从上到下的护理不紊乱、连贯、连续。同时因为有些动作比较复杂，需要有很好的控制和平衡能力。因此，它需要大脑在剧烈活动下做，间接对中枢神经系统产生训练作用，从而提高中枢神经系统的紧张度，激活其他系统和器官的功能活动，加强大脑的调节作用。

太极拳是一项非常有趣的运动。练的人往往会有一种感觉，练拳的时候感觉很舒服，神清气爽。因为心情的改善，可以激活各种生理机制。对于一些慢性病患者来说，心情的改善更为重要。既能激活各种生理功能，又能帮助患者摆脱病态心理。这对提高治疗效果也是非常重要的。以上说明练习太极拳对中枢神经系统有很好的作用。

二、心血管系统和呼吸系统的影响

练太极拳时，随着身体的运动，血液和淋巴的循环加强，体内瘀血现象减少。

要求运动时要把气沉入腹部。由于呼吸的加深，改善了心脏滋养血管的功能，促进了血液循环，加强了心肌的营养。此外，由于练拳后血液中蛋白质含量增加，对预防动脉硬化也有很好的效果。经常练习太极拳，对保持肺组织的弹性、膈肌的活性、肺的通气功能和二氧化碳的代谢功能都有很好的效果。

第三，肌肉、骨骼和关节的影响

太极拳有一个弧形的运动，可以使身体各部位的肌肉群和肌纤维参与活动。通过反复的缠绕和扭动，可以将肌肉拉伸到一般运动所达不到的长度，使肌肉匀称、丰满、柔韧、富有弹性，增强收缩能力。由于肌肉的收缩，对骨骼的牵引，新陈代谢的加强，改善了骨骼的血液供应，使骨骼的形态、结构和功能发生了良好的变化，骨骼变得坚实，提高了骨骼抵抗弯曲、弯曲、压缩和变形的能力，使骨骼不易变形和畸形。由于拳击练习中不断的弧线运动，使关节周围的肌肉、关节囊和关节韧带得到了很好的锻炼，增强了关节的稳定性、灵活性和柔韧性。

第四，对消化系统和体内物质的影响

由于神经系统调节内脏器官，膈肌和腹肌的收缩和舒张也对肝脏和胃肠道起到自我按摩作用，使肠、胃、肝、肾适当运动，促进肝脏的血液循环，提高胃肠道的张力、蠕动和消化吸收能力，增强肾上腺系统的分泌功能，改善体内物质的代谢。因此，经常练习太极拳可以刺激食欲，减少便秘，降低血液中的胆固醇含量。

睡前练太极拳可以有效改善睡眠。

中医认为，练习太极拳可以增强肾脏的功能，调节内分泌系统。因此，练习太极拳不仅能改善腰腿无力，还能改善体虚肾虚引起的失眠多梦等症状，能明显提高睡眠质量。

太极拳的运动，即“腹式呼吸”，通过腹压的变化，使胸腔容积增大，胸腔负压增大，上下腔静脉压力降低，血液回流加快。由于腹压有规律的增减，腹部内脏器官的活动加强，改善了消化道的血液循环，促进了消化道的消化吸收功能，预防便秘。科学研究表明，太极拳中骨骼肌的周期性收缩和放松可以加强血液循环。更重要的是，由于肌肉运动，冠状动脉可反射性扩张，心肌毛细血管开放更多，供氧充足，心肌营养增强，收缩功能改善。同时，储存在全身皮肤、肌肉、内脏的毛细血管网扩张，导致血压下降，可有效预防夜间心脑血管急症。

练习太极拳可以调整神经功能的活动，恢复高度紧张的精神状态，达到阴阳平衡。因此，通过练拳养心，可以治疗神经衰弱、健忘、失眠、精神不安等疾病。由此可见，睡前练习太极拳不仅能有效改善睡眠，还能防治多种疾病，是中老年人保健的绝佳方法。