蛋白质的主要生理功能有哪些？

(1)蛋白质是动物身体的结构物质。蛋白质是动物体内除水以外含量最高的物质，一般占动物体内固体物质的50%左右。肌肉、肝脏、脾脏等一些组织器官的蛋白质含量可高达80%以上。各种组织的特定生理功能主要是由于其器官的蛋白质类型和存在形式不同。动物的妊娠、生长、泌乳、产毛、产蛋等生理生化过程都是以特定的蛋白质为基础的。蛋白质、脂肪、碳水化合物是三种营养素，只有蛋白质含有氮，氮是动物唯一的氮源，其他营养素无法替代。

(2)维持正常的新陈代谢，组织和细胞通过蛋白质的不断分解和合成得到更新，这是生命最基本的特征。即使是成年动物，在身体蛋白质基本不变的情况下，也需要不断摄取蛋白质来补充身体组织蛋白质合成的需要。这是因为组织蛋白质在更新过程中分解产生的氨基酸不能用于合成蛋白质，其中一小部分经过一系列变化后分解为尿素、尿酸等代谢产物而排出体外。据测定，每天约有0.25% ~ 0.30%的动物体蛋白更新。按此计算，每隔12 ~ 14个月，身体组织蛋白质全部更新。

(3)动物体内的功能性物质动物体内许多重要的功能性物质，包括催化和调节代谢过程的酶和激素、增强防御功能和提高抗病能力的免疫体、承担氧运输的载体等，主要由蛋白质组成。此外，动物体内酸碱平衡的维持、水分的正常分配、遗传信息的传递以及许多重要物质的运输都与蛋白质有关。

(4)蛋白质作为能量来源，虽然蛋白质的主要营养生理功能不是通过氧化供给能量，但在动物新陈代谢的过程中，老组织不断被破坏和分解，在这个过程中，蛋白质可以被氧化产生一些能量。此外，如果动物摄入过多蛋白质或能量不足，蛋白质可能被氧化释放能量。这些能量最终成为身体所需能量的补充来源。蛋白质除了直接氧化供能外，还可以通过脱氨基作用将无氮部分转化为体脂，作为应急时的能量储备。