“五谷红枣胜灵芝”。红枣有哪些妙用？黄元御这样说道。
的确，枣不仅是水果，也是干果，更是养生保健的良药。大枣的药用历史非常悠久，早在《神农本草经》中就有记载。认为大枣“味甘、性平”，有“制心邪气、助十二经脉、平胃气、通九窍”的妙用，有“补少气、调和诸药”的独特功效，可以长期食用，因为神农认为大枣“久服，精神病多年”
医生张仲景对大枣的临床应用也是情有独钟。在《伤寒论》中，枣的发表频率也相当高。虽然比不上甘草和生姜，但绝对能排进前十。而且张仲景对枣的用法可以说是炉火纯青，尤其是一首诗《十枣汤》更是神乎其神。“甘遂、芫花、大戟”三味，都是“虎狼之药”，都是靠“十枣”来保护脾胃，力挽狂澜。
枣的应用也被张仲景用在被誉为中医十大名方之一的小柴胡汤、被誉为伤寒第一方的桂枝汤中。此外，大枣见于桂苓甘枣汤、甘麦大枣汤、黄芪建中汤、当归四逆汤和炙甘草汤。后来的内科医生黄元御称赞大枣为“世界上最好的水果和地球上最好的药物”。
那么，乾隆御医黄元御对大枣的保健价值有何独到见解呢？黄元御认为，枣“味甘、微苦、微辛、微酸、微咸、微香”，也就是说枣有五味，也是“灵魂中有香气的水果”。对于其归经，黄元御抒胸臆，认为大枣“入太阴脾经、阳明胃经”。至于枣的妙用，黄元御也是惜墨如金。生津润肺除燥，养血补肝熄风；治脾胃恶化，调经络虚。”但细想起来，大枣的作用无非是“补虚损，益脾胃，补气血”
然而，黄元御对枣的“气味”的看法是独到的。他认为枣“甜而香”，那么什么是“甜”和“香”呢？黄元御解释说“不酸不辣不苦不咸就是甜”，意思是说只要不酸不辣不苦不咸就是甜？不一定，因为你还是要“得五味之和”，甜。“无腥不羞不灼不腐，其息为香”，意思是气味不腥不羞不灼不腐，是香吗？不一定，你需要“得五气”。
很多人认为大枣是补血的良药。黄元御认为大枣“味浓质厚，长于补血，短于补气”。所以，要想起到很好的补血作用，就要结合补气的中药，尤其是人参。黄元御指出“人参能补土，补气生血，大枣能补土，补血化气”。如果共同努力，一定会开创补气养血的新篇章。
红枣虽然好，但是怎么选呢？古人总是强调加工的方法，就连大枣也不例外。一般的加工方法是将大枣去杂，切块，去核，晒干。然而，甘龙的医生黄元御有一本独特的秘籍。他选择一个坚实肥壮的大枣，先煮去苦水，再放入水中煮，直到大枣熟透，去皮去核，取半斤大枣的净肉，加上半斤生姜汁，再放入原汤中煮，连汁晒干。这种加工方法极其独特。估计今天的枣不是按照黄元御的方法加工的。
总的来说，大枣“补虚、益脾胃、补气血”的能力毕竟还是很强的。无论用什么方法加工大枣，都能发挥其独特的作用。那么，既然大枣这么好，是不是都被原谅了呢？其实不是的。比如有湿痰、滞痰、牙病、虫病的就不适合用大枣。另外，不建议幼儿食用没有去核的大枣。