如何理解文明的精神，野蛮其体格？

这句话的意思是，人要想在精神上变得文明，首先要让身体变得更强壮。强健的体魄是创造文明、改变世界的前提。

这句话出自毛泽东在1917发表的文章《体育研究》。

结合当时中国的积贫积弱，毛泽东在文章中提到这句话，也有号召国人强身健体，赶走外国侵略者，延续中华文明血脉的意思。

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毛泽东的理解是:第一，要有锻炼的意识。“要想让运动有效果，就必须移动你的主体性，提升你的运动意识。”第二，要有恒心。“每天，让这个运动的概念，联系起来，永无止境。今天的运动继承昨天的运动，引起明天的运动。”第三，充满兴趣和快乐。因为“好玩，运动的开始；快乐的人是运动的终点。兴趣生于进步，快乐生于结果。”

所以对运动的兴趣和快乐非常重要。

由此，他对当时学校体育中的一些不良倾向进行了严肃的批评。例如，体育课程“多形式无实质”的问题；体育课教学中“老师发号施令，学者强烈响应，身体违背内心，精神遭受不可估量的痛苦”的问题；还有教室光线不足，学校不卫生的问题等等。

总之，毛泽东认为体育具有“强健筋骨、增长知识、调节感情、增强意志”的功能，使人“身心完备”。

所以国家提倡体育，对个人来说可以“养生”；对国家来说，可以“保家卫国”。所以他主张发展体育救国救民之路。