牙刷的发展历史；
两千多年前，中国人就知道保护牙齿的重要性。《史记·臧宫列传》中认为龋齿的原因是“食而不洗”。《礼记》中:“鸡初啼，漱口咸”，可见人有漱口的习惯。古人用手指和柳枝来清洁口腔和牙齿。敦煌壁画《老杜叉头圣像》中，有一个和尚蹲在地上，左手拿着漱口水瓶，右手中指擦拭门牙。元代有“牙刷”一词，郭玉诗中说:“周楠牙刷次日送来，除污除烦，值一金。”和中草药。
据美国人记载，1498年，当一个新的世纪即将出现在人类的地平线上时，中国的皇帝发明了牙刷。查年表，1498是明孝宗统治的，也就是说牙刷是明孝宗发明的。那支牙刷是由嵌入骨头的刷毛制成的。牙刷一问世，就传到了欧洲，并在那里流行起来。但牙刷价格不菲，只有王公贵族才能享用，普通大众只能羡慕。然后直到19的20世纪30年代，杜邦开始制造合成纤维(尼龙)，新一代以尼龙为刷毛的牙刷诞生了。这时候牙刷就成了主食，飞入寻常百姓家。可见中国比欧洲早600多年就有了类似的现代牙刷。然而，这是错误的。今天中国出土的最早的牙刷是秦代的青铜牙刷。
据古籍记载，中国到南宋时，城市里已经有专门制作和销售牙刷的店铺。那时候的牙刷是用骨、角、竹、木等材料制成的。头上钻了几排小孔，扎了马尾辫。它非常接近现代牙刷。
牙刷在南宋俗称“刷牙”:南宋吴描写杭城生活的笔记本专著《之梦》卷十三写道:“各种杂货中有刷牙之物。”南宋人周守忠编了一本保健书《全家最佳保健》，甚至专门讨论过要不要把刷牙的时间安排在早上:“早上不能刷牙，怕牙根浮、牙齿松，久了牙痛，而且刷牙是马尾辫，危害极大。”因为早上发根松，马尾硬。
这些青铜牙刷的形状类似于烟壶。可以把一个布球塞进前面的圆孔里刷牙。
出土唐代牙刷。
象牙材质，形状，功能和现代牙刷没什么区别。更重要的是，这些唐代牙刷有削尖的手柄，可以用作牙签。是目前出土的最古老的多功能牙刷。
辽代徐汐马尾墓出土的骨牙刷。
五代十国时期的牙刷是用象牙和驴骨制成的。
宋代牙刷。
由虎骨、象牙和驴骨制成。
明朝的牙刷甚至增加了特色的手柄设计。
在欧洲，牙刷是由英国鞋匠威廉·埃利斯于1780年在伦敦首先发明的。威廉·埃利斯因煽动暴乱被伦敦当局逮捕，随后被投入臭名昭著的新门监狱。与大多数犯人不同，他善于用自己的大脑思考。一天早上，他正在用一块小布按照平时的方式刷牙，突然脑子里冒出一个想法:如果用小刷子刷牙，是不是比用布擦牙齿更方便有效？吃饭时，他偷偷把一块肉骨头放进口袋，带回牢房，并向一个友好的看守要了一些猪鬃。那天晚上，他把骨头磨成细棍，在上面钻了几个洞，然后把猪鬃成束地插进洞里，修剪得整整齐齐。就这样，欧洲第一把牙刷在监狱里诞生了。出狱后，爱丽丝建立了自己的牙刷厂，获得了巨大的成功，因为人们愿意用牙刷而不是小块的布。现在爱丽丝创办的公司还在生产牙刷。