古人有一种保持身材的训练，需要节食。
不要吃得过多
一次吃得太多，会突然加重胃的负担，从而引起胃痛、呕吐、腹胀、嗳气等症状，严重者会出现急性胃炎、肠炎、胰腺炎、胃穿孔等。一天的暴力和十天的寒冷对健康和生命造成不可弥补的伤害。正因如此，宋代张果在《医学论》中告诫:“少食多算，不可多食”，这就是现代科学所提倡的“少量多餐制”。
饿了不要吃太多，渴了也不要喝太多。人在饥渴的时候，最容易一次吃太多或喝太多水，使肠胃难以适应，造成不良后果。古人提倡“饿了先吃，渴了先喝”，这是防止饿了吃，渴了喝的科学方法。唐代药王、长寿老人孙思邈总结了这方面的经验教训，并提出警告。“如果不想极度饥饿，就不能吃太多；极度口渴的时候不想喝太多。”如果一旦出现饥渴，复习这些节食说明或者劝孩子细嚼慢咽，逐渐喝水，就可以避免受到伤害。
不要强迫你的饮食。
厌食的原因有:一是生理性厌食；第二种是病理性厌食症；各种心理因素也会引起厌食。无论如何，只要没有食欲，就不要“试图加餐”。积极的措施应该是:调整饮食系统，加强体育活动，参加娱乐活动，保持愉快的精神，创造轻松的饮食环境，烹调颜色、气味和形状诱人的饭菜，等等。关于勉强进食的危害，梁朝陶弘景曾在《养生延寿录》中指出，“不渴则胃胀”，“不饥则脾累”。总之还是会伤脾胃，而脾胃被中医视为人类健康长寿的“后天基础”。所以，注意节食，保护脾胃，真的是健康长寿的关键环节。
定时定量吃饭。
孙思邈的《千金要方》中说:“及时吃，饿了就饱了”，“每餐不要再用”，意思是要定时定量吃，不要过量。这对维持胃肠道的正常功能，保持其工作的规律性非常重要。明代的《定真秘笈》甚至说得很清楚:“饭量小，就不想吃，经常饿，就饿。“这种节食理论，即适可而止，人经常处于饥饿和饱腹的状态，与现代科学所倡导的观点非常一致。
胖人要少吃。
古代养生专家有句话:“五谷强于元气，其人肥而不寿；元气胜五谷，人瘦长寿。保健的需求往往使谷气少了，所以疾病就不会生了。”(出自《太平御览》)。这句话的科学道理显而易见，所以肥胖者一定要通过削减主食(五谷气)来增强元气(脏腑功能)，从而避免因肥胖引发的一系列胃肠和心血管疾病，从而达到延年益寿的目的。
饮食控制问题早已引起全世界的高度重视。意大利学者科纳卢在1958写的《健身扩展的可靠秘法》中提出了“节食延年益寿”的理论。他严格遵守节食原则，每天只吃360克固体食物，喝400克液体饮料。结果他活到了100多岁，83岁据说还能骑马，爬山，写字。美国科学家谢尔登从1928开始创办了一所“健身学校”，历时40年，通过节食调整生活系统，让数万名各种疾病患者康复。苏联的皮特劳里教授在《高加索人的长寿》(1975)一书中，为百岁老人制定了饮食原则:适量饮食。
纵观古今中外卫生员的经验，都强调节食对健康长寿的作用。所以在饮食健康方面，第一是要吃的全面均衡营养，第二是要有饱腹感，维持胃的正常功能。在这个前提下，要根据人的需要来确定合理的饮食体系。这是古代养生保健者的节食理念给予的启发，也被现代科学证明是一种有效的养生保健长寿良方。