莲花的象征意义(民间、文人、佛教和现代)
荷花是中国传统名花。花叶娇嫩，花香四溢，隐秘人心。有一种迎着烈日不惧，泥沙俱下不沾身的气质。所以在人们心中，莲花是真善美的化身，是吉祥昌盛的预兆，是佛教中神圣清净的名字，是友谊的种子。
在经典文学名著《红楼梦》中，说晴雯死后成了莲花仙子。贾宝玉在讣告《芙蓉之女》中对晴雯说:“若论品质，不值一提；如果是性，没有冰雪意味着干净；如果它是神，星星和太阳都不足以描述它的本质；如果是一个眼神，那么花和月都不足以形容它的颜色。”虽然后来的红学专家认为这并不是作者借吟咏晴雯之名赞美黛玉的纯洁，但荷花总是和一个女儿的纯洁联系在一起的。
因为“莲”和“怜”同音，所以古诗词中有很多关于莲的诗词来表达爱情。如南朝乐府《西州曲》:“南唐秋采莲，莲过头顶；低头去拿莲子，莲子绿如水。”“莲子”的意思是“小早川怜子”，“绿”的意思是“清澈”。这里既有真实的，也有想象的，意思是双关的。谐音双关的修辞手法，用来表达女人对所爱的男人深深的向往，以及爱情的纯洁。金《四十二子夜歌》中的三十五首:“雾露莲，莲不清。”雾中的露珠隐藏了荷花的真面目，荷叶看得见却不是很清楚。这也是谐音双关的一种方法，写一个女人隐约觉得那个男人爱她。
佛教内涵
莲花是印度的国花。因为印度是佛教的发源地，莲花在印度与佛教有着千丝万缕的联系。无论是绘画还是塑造佛像，佛座都必须是莲花座。为什么佛要坐在莲花上？佛经上说，主要是佛教庄严奇妙，而莲花柔洁，大而香，所以“莲花台，颜静香苗可坐。”
莲花已成为佛教四大吉祥花之一(尤坦花、曼陀罗、莲花、厚朴)，也是八宝之一，又名八瑞香、八吉祥(法轮、宝伞、吉祥结(又名“盘长”)、右旋螺、莲花、屋瓶(又名“坛子”)、金鱼、宝盖)。
大雄宝殿佛祖释迦牟尼坐在莲花宝座上，慈眉善目，莲目低垂。“西方三贤”之首阿弥陀佛、慈悲菩萨观世音菩萨也坐在莲花上。其余诸菩萨，有的持莲花，有的踩莲花，或作莲花手势，或向人间抛莲花(如天女)。寺庙墙壁、藻井、栏杆、圣帐、桌子、香囊、祭拜垫也到处刻、画或缝着各种莲花图案。可见莲花与佛教的关系有多密切。
佛经中也有“莲花夫人”的精彩故事。一只鹿生了一个美丽的女人，仙女把她养大。她走到哪里，莲花就会长到哪里。这就是“步步莲”这个词的由来，现在用来形容经历的辉煌。