弗朗西斯的极度贫困
有一次，方济各和马西奥弟兄去邻城传道工作。过了一天，他们都很饿，就分别沿街乞讨食物。马西奥很快得到了一些面包和食物，因为他身材高大，举止得体，而小弗朗西斯得到的很少。当他们一起回到城市前的森林，在小溪边的岩石上放下他们得到的食物时，弗朗西斯高兴地大声感谢天父的丰盛，但他的同伴马西奥却闷闷不乐地说:“主人，我不明白为什么你说我们拥有来自天堂的所有奖励？我们没有餐厅，没有饭，没有碗，没有座位，没有仆人为我们服务。我们真的一无所有。弗朗西斯回答说:“这是最大的财富。没有东西是人手做的。看啊！这片美丽的森林，可爱的石桌，清澈流淌的泉水，都是上天赐予的礼物，我们真的不配拥有。因此，我们应该祈求我们的天父让我们更爱圣洁的贫穷。溶于自然的弗朗西斯弗朗西斯，有奇闻轶事。除了传道、工作、乞讨、照顾贫病之外，方济各和他的同伴们其余的时间都在旷野中打坐、冥想、祈祷、亲近创造之主。他经常独自生活，禁食数周，甚至长达40个昼夜。在此期间，他必须从周围的自然环境中体验到人与生物、人与造物主之间的密切关系。弗朗西斯的家乡山谷碧绿美丽，再加上他敏锐的头脑和对写诗的热爱，使他与大自然有着和谐的关系。他对自然生物的热爱远远超过了他的浪漫情怀。我们可以一窥他的诗歌和一些轶事，尤其是他传唱数百年的诗歌《太阳颂》，更是凸显了他包容万物、关爱万物的通透之心。他不仅热爱生物，也看到贯穿其中的永恒生命，意识到自己(人)与它们之间的相互依存。
他把太阳、风和火称为兄弟，把月亮、星星、水和大地视为姐妹。他对太阳和地球的尊重似乎高于其他事物。他把太阳先生叫做太阳哥哥，把地球妹妹叫做地球母亲(在过去30年的环保运动中，人们一般称之为大自然母亲或地球的东西大概就是由此而来；只是环保主义者不太重视对太阳的尊重或重视。我们普通人并不都“看待死亡”，更不承认自己与死亡有关。但在《太阳颂》中，弗朗西斯也将死亡视为姐妹，视为对永生的祝福。
在每一个生物，在每一个自然的脉动中，弗朗西斯看到了造物主的形象和祝福。他没有现代环保运动的“循环利用”、“废物减量”、“生态保育”等概念，却完全溶于生命、无生命、死亡、永恒之中。他曾经对一群鸟讲道:“造物主给了你羽毛做衣服，给了你翅膀飞翔，给了你所需要的一切，让你比别人更高贵，让清新的空气成为你的家。你不种也不收，他却养你。用歌声赞美他。鸟儿们真的静静地听着，按照他的指示歌唱。
他还在布道的路上为农民驯服了恶狼，并与狼达成了与农民的和平协议。从此，狼不再伤害人畜，村里人就把它养大了。弗朗西斯曾经放生过猎人抓来的兔子，后来兔子成了他的好朋友，但他从未有过养“宠物”的想法。“穷”就是不拥有一件东西，而是拥抱万物，他还是把野兔带回了大自然。他还捡起一只路过的虫子，放在路的另一边，防止路人不小心踩到它，伤害它的生命。方济各这样做不是为了赎罪，不是为了来世，也不是为了功德。他从所有的创造物(有生命的和无生命的)中看到了永恒的价值。没有小我，没有修行和物种歧视，也没有“有用吗？”值多少钱？根据经济学的判断，弗朗西斯已经在“贫穷”和一无所有的状态下把自己溶入了一切。
我们将在另一篇文章中讨论他与自然的关系以及对“贫穷”的神学解释。为什么是你？看来我们又回到文章开头的问题了。跟随方济各的人越来越多，但由于他身体不好，又由于这些新来的人分布在西欧很多国家，很多人不说没见过他，甚至越来越多的僧侣对方济各的“贫穷”信仰持怀疑态度，认为这是行不通的。当他和一群同伴去北非的穆斯林世界传教时，另一批僧侣开始建立“学院”，开始教授神学，开始有了自己的“房子”；方济各从北非回来后，大怒驱逐了这些僧侣。然而，问题并没有得到解决。由于许多教皇和主教的干预，他们不认为“绝对贫困”是可行的。因此，方济各早期基于《圣经》话语的统治被修改，他不再是该教团的行政主管，而只是精神领袖。
相反，新领袖在方济各死后，将固守“贫穷”的僧侣视为“异教徒”和“反叛者”，对他们进行了极大的迫害。幸运的是，弗朗西斯早期的同伴和追随者仍然在努力维护“贫穷”这一常态，尤其是利奥、伯纳德、贾尔斯、安杰洛等兄弟，以及圣·克莱尔修女和她可怜的克莱尔，仍然保持着弗朗西斯最初的信仰并继续着。我们将在另一章讨论这些兄弟的事迹和圣《古兰经》修女对方济各会的影响。
除了大量的追随者加入“小和尚”的行列，也有女士放弃世俗生活成为修女。圣《古兰经》是第一个，后来有“可怜的克莱尔”修女。除了和尚和尼姑，还有普通女性的第三种。他们仍然过着社会生活，但他们也遵循弗朗西斯的教训。他们不以财产、地位、名誉为人生目标，他们愿意工作、服务社区、照顾贫病，过着清贫自然的生活。
“为什么是你？”马西奥问弗朗西斯，他用他一贯平和愉悦的语气回答道:“你知道为什么吗？.....因为造物主在这个世界上，再也找不到一个比我更无用、更不配、更有罪的人来执行他的意志了。他选择了我来羞辱那些高贵、富有、强大、美丽和智慧的人。所以，要让人知道，一切的善和荣耀，都不是来自人，而是来自万物的创造者。弗朗西斯生于1182年，卒于1226年，享年44岁。他出生在一个富有的布商家庭，却死无葬身之地，躺在最初修复的波蒂穆拉教堂的石头地板上。年轻时，他过着浪漫浮华的生活，对骑士精神充满向往，喜欢背诗；26岁的时候，我体会到了“穷”的真正含义。从此，我抛开了身外的一切，关怀贫病，向各界宣讲和平的福音，过着溶于自然万物的解脱生活。当“死亡姐妹”走近时，他说:“欢迎！因为通过你，我可以进入永恒。“他死的时候，嘴里还哼着一首诗。
主啊！让我成为你缔造和平的工具；
有仇恨的地方，播撒友谊；
哪里有冒犯，请原谅；
在有分歧的地方，促进团结；
有疑惑的地方，激发信心；
哪里有错误，就宣扬真理；
哪里有失望，就唤起希望；
在悲伤的地方传播快乐；
有黑暗的地方，放射出光明；
神圣导师！
愿我不求别人安慰，只求别人安慰；
不求原谅，只求原谅；
不求别人的爱，只求别人的爱；
因为在给予中，我们得到了一些东西；
当我们宽恕时，我们被宽恕；
当我们死亡时，我们在永恒中出生。