艾草——长寿之乡的救命药草
艾草促进长寿不是天方夜谭。艾草中含有丰富的促进长寿的物质——每100克艾草中含有7.2毫克胡萝卜素，被认为具有抗癌和抗衰老的作用。除胡萝卜素外，艾草还含有维生素A、维生素B、维生素C和8%的蛋白质，还含有丰富的铁和纤维素。艾草还含有丰富的叶绿素，不仅可以防癌，还具有净化血液、杀菌、疏通血脉的功效。艾草中含有的腺嘌呤能使心脏强壮，防止功能退化，对预防脑部疾病有很强的作用。
很久以前，艾草被用于艾灸。因为艾草“性温，味苦，无毒，能疏通十二经脉，调理气血，祛湿散寒，止血止泻”。因此，人们通常在点燃艾草后，对穴位进行烟熏和灼烧，使穴位发热，经络疏通。现在台湾省流行的“草药浴”大多是用艾草做的。现在人们常用艾草枯叶卷成长条，轻熏关节，治疗筋内关节痛。
用艾叶泡脚有助于保持健康。艾叶能散寒除湿，疏通经络。由于现代人普遍寒湿，艾叶成了治疗疾病不可或缺的帮手。用艾叶制成的清艾条扎成一排，熏背、小腹、小腿、手臂，能迅速祛寒祛湿。
艾叶水泡脚能有效祛除虚火，可治疗虚火引起的口腔溃疡、咽喉肿痛、牙周炎、牙龈炎、中耳炎等疾病。
取一把艾叶，用开水泡脚，或取1/4纯艾叶，切丝，放入泡脚桶中，用开水冲泡片刻；艾叶泡好后，加点温水泡脚。当全身轻微出汗时，多喝温水。一般连续浸泡几次，每次2~3天。在此期间，不要吃生冷食物，注意休息，那么虚火引起的头面部、咽喉不适症状就会明显改善或消失。
虽然用艾叶泡脚有很多好处，但是不能肆无忌惮的泡脚，否则会适得其反。因为艾叶泡脚会导致虚火、寒火，过于频繁的艾叶泡脚会造成气血两虚，头面部供血不足，反而会引起头晕、头痛、情绪变化。
对于寒湿严重的患者，可以每周一次用艾叶水泡脚，但一定要在用艾叶水泡脚的同时禁食冷食。还可以在用艾叶水泡脚的同时，喝一杯生姜大枣水，这样可以驱寒不拉肚子。对于那些非常虚弱的人，牙痛，口腔溃疡等。经常发生在吃滋补身体的食物时。然后等火上火了，再用艾叶水泡脚，没火的时候继续吃补药。
艾草也可以吃，可以延年益寿。艾草除了用作药材，还可以制成各种美味的食物，同样可以延年益寿。艾草的吃法有很多。最简单的方法就是把艾草的嫩芽挑出来直接放在嘴里嚼，或者用艾草的嫩芽做蛋糕，或者用蔬菜做艾草汤。以下是几种将艾草添加到食物中，使其成为有助于长寿的食物的方法:
艾叶薏苡仁粥:在粥中加入适量薏苡仁，备用。将艾叶和鸡蛋一起煮至鸡蛋熟，将汤汁放入薏苡仁中；鸡蛋去壳，蘸胡椒粉和细盐，和粥一起吃。
艾叶糍粑:将艾叶洗净后切块，与蒸熟的颗粒状红薯粉、糯米一起捣成粘稠状，再揉成圆形、湿润、软嫩的艾叶糍粑，放入蒸笼中蒸熟，即可食用。
艾苗丸子:将猪肉和洗净的艾苗分别剁碎，加入适量的盐、姜、味精、食用油和鸡蛋，拌匀后加工成丸子或肉饼，或煮、煎、蒸。有暖胃的作用。
艾草芽炒鸡蛋:将艾草芽洗净，切碎，加入鸡蛋，炒匀，加盐，热锅放油，炸至熟。它有开胃的作用。
艾香饺子:将猪肉、鸡肉和艾草分别剁碎，加入盐、味精和淀粉，搅拌制成馅，包在饺子中煮熟。
艾草香焖鸡:将一块嫩鸡肉放入砂锅中，放入姜丝，烧开后放入艾叶。艾叶熟了，就出锅。用鲜艾草煮鸡，没有老艾草那么苦，吃的时候会感觉到一股浓郁的香气。