为什么桃子象征长寿？

关于大脑门户的起源有许多推测。有人认为脑门来自于年轻化现象，老人和孩子在很多身体特征上是相似的。比如刚出生的婴儿头发少，老人也是。而且头发少了自然显得额头大。

寿星的脑门也与古代养生术塑造的长寿形象密切相关。比如丹顶鹤的头就鼓得很高。再比如长寿桃，这是太后蟠桃会上专门供奉的。传说它开花三千年，结果三千年，吃了马上成仙。也许正是因为这些长寿意象的融合叠加，才最终造就了寿星的脑门。

寿星拐杖的变化，显示了其政治教育功能的弱化。原本象征特权的雕有斑鸠的国王权杖被一根红木手杖取代。据说桃木可以祛病强身，延年益寿。

地球东北的民间传说是恶鬼居住的地方，有一个门叫万鬼之门，把恶鬼挡在外面。据说这道门是天帝用桃木做的。为了安全起见，门前种了两棵桃树来辟邪。有趣的是，现代科学研究发现，桃树的汁液中确实含有一些抑制细菌生长的特殊成分。以前中医也盲目使用桃枝，认为桃枝朝向东北，也就是朝向鬼门关，药效最好。曾经象征特权的权杖，如今在寿星手里变成了祛病强身的长寿吉祥物。

湖南长沙寿星街，因一座规模宏大的寿星庙而得名。据地方志记载，早在唐代这里就修建了寿星寺，一直延续到民国时期。据说香火很旺，很多人专程来这里烧香，祈求寿星的保佑。

往南走一百多里，就可以到达真正的长寿福地——南岳恒山，也就是对联中经常提到的南山。唐宋时期，万寿寺不下十座，现存的万寿亭是宋代遗迹。

然而，古代南岳恒山所崇拜的主神并不是长生星，而是南极的神仙皇帝。这座建于唐代的南越寺，就是专门为他修建的。东南西北五岳的神，都是由自然山神崇拜演变而来的。南极长寿所谓的长寿，也可能来自古人对南方气候的想象。天空中寿星的位置就在南方。人们认为是和寿星最亲近的，寿星自然容易听到她烧香表示虔诚。

在后世的民间传说中，南极仙人帝和南极老星往往被混淆为一体，或许是因为两者的名字中都有南极，接近长寿的概念。在道教神仙谱系中，这两位神仙的地位远远高于彭祖。彭祖虽然长命百岁，但毕竟是历史人物，没有南极皇帝和南极老人那么高贵。

所以说到长寿，还是以南极老年或者南极仙翁最为出名。

元明以来，道教神仙队伍不断壮大，神仙保佑长生不老是必须的。比如大南极、南方北斗、十二生肖救真王、三十六天罡、六十命核心碑甲子神等。，都有保佑长寿的作用。不受控制的造神导致权力分散，大大削弱了寿星的神性。

明政府下令取消秦汉以来的国家祭祀寿星制度。寿星彻底去除了政治色彩，从此大步走入民间，成为中国古代最世俗的神仙。

过去，彭山县的人们给老人过生日时，总会挂上寿星的画像。虽然求神下凡往往流于形式，但生日会能赢得老人的快乐却是实实在在的。家人团聚，儿孙满堂，还能享受美酒佳肴，享受天伦之乐。这样的场景是表达孝顺和亲情的家庭仪式，寿星的画像是不可或缺的吉祥象征。

庆祝生日的习俗最初并不流行，这可能源于一个简单的观念:因为人们认为自己的生日其实是母亲的受难节。记住父母的恩情，和过生日的喜庆气氛很不协调。直到明清时期，庆祝老人生日的习俗才逐渐兴起。康干盛世的几件前所未有的大事，使得民间的生日习俗兴盛起来。历史上最豪华的生日宴会是乾隆皇帝举办的千宴。这一年，乾隆74岁，喜得五代曾孙，自称古天子，完人老人。他颁布圣旨，代表6000多人邀请所有60岁以上的人来故宫吃饭，庆祝他们的生日。

这幅名为“万寿节”的画描绘了当时的盛况。老人们在家人的帮助下被请去吃饭，遍布北京的大街小巷。

自清代以来，为老人祝寿已成为一种惯例。并逐渐形成了复杂的礼仪排场，一些老规矩一直沿袭至今。

比如生日年龄的原则一般是整数寿命，也就是40，50，60。但是七十年代以后，就多了很多说法。77也叫生日快乐，因为生日快乐的缩写是连笔拆开的时候的77，88也叫米寿，也是拆词的说法。

这是因为70岁以上的人很少，多一句话就给了老人们又一次合家团圆的机会，让他们幸福。等你100岁以后，每年都要做，而且要大张旗鼓的做。这样做是子女孝顺的表现，希望能给老人带来更多的快乐。重视亲情，尊老爱老是中国传统道德的重要组成部分。生日仪式就是这种美德的外化形式。