唾液的作用有哪些？
唾液中含有能溶解细菌的酶，可消灭唾液中的溶血性链球菌、伤寒杆菌、大肠杆菌、葡萄球菌。此外，唾液腺小体还具有吞噬功能。因此，唾液具有杀菌和清洁口腔的作用。通常细菌和一些有害物质不容易通过口腔。
因为人的唾液中含有很多对人体健康有益的物质，所以每天咽下自己的唾液是一种很好的养生方式。唾液中含有淀粉酶、溶菌酶、过氧化物酶、粘蛋白、磷脂、磷蛋白氨基酸、钠、钾、钙、镁等物质，具有消化食物、杀菌、抗菌、保护胃黏膜的作用。唾液中还含有一种可以使人保持年轻的激素，这种激素对增强人的肌肉、软骨、骨骼、肌管和牙齿非常有效。唾液中含有的唾液生长因子可以促进人体细胞的生长和分裂，保护皮肤的弹性。
精神因素对唾液分泌影响很大。比如人看到好吃的东西会忍不住流口水，这是正常的生理现象。但由于自身体质的原因，有些人的唾液腺对精神因素的刺激过于敏感。他们看到特别喜欢的人或事，会不由自主地流口水。当他们紧张或无聊时，他们的唾液会增加，几分钟甚至几秒钟后他们的嘴里就会充满唾液。此时，唾液已经不再是“黄金液体”，而是影响人们正常的社会交往和生活学习。
支配唾液腺的自主神经活动兴奋是唾液过多的直接原因。由于唾液分泌过多的不适刺激，患者主观上过分关注自己的唾液。久而久之，有些患者甚至患上了轻度强迫症。他们平时会不自觉的关注自己和别人的唾液分泌，觉得自己的脸会不舒服。而且，人在紧张的时候，唾液会增多，思想往往会在唾液上打转。这种行为给患者造成了很大的痛苦，虽然问题不大。此时患者无法自行调节，只有在药物的帮助下，才能将精神状态和唾液分泌调节到正常状态。只要患者的唾液分泌正常，就不会再受其影响，精神和心理都会恢复到正常状态。
除了唾液对人体的一些基本功能，近年来科学家发现唾液还有“特殊功能”。唾液的成分与血液相似，唾液成分异常可用于疾病的诊断。比如唾液中含有一种“免疫球蛋白”，在正常人体内相对稳定，而在细菌感染性牙病患者体内，免疫球蛋白含量会降低，而在霍乱患者体内，含量会升高。因此，可以通过检测唾液中的免疫球蛋白来反映肠道的免疫状况。还有，对于肾功能不全的人，唾液中的尿素含量会明显升高，这为尿毒症的诊断提供了一个方便而重要的标志。
唾液不仅可以帮助人们诊断疾病，还可以监测患者的药物剂量。患者服药后，在一定时间内采集其唾液，通过实验室分析即可得知药物在血液中的浓度。更有趣的是，如果从唾液中提取一些成分，也能抵抗致癌物。据悉，日本一位教授在研究一些常见的致癌物时，做过一个实验。他用人的唾液处理致癌物，然后作用于细菌，发现细菌突变减少。因此，他建议，如果食物能在口中咀嚼30秒以上，食物中可能存在的致癌物质就能基本消除。