中国人使用的筷子是如何演变的？
筷子起源于中国。古代叫筷子(筷子帮助人，意思是帮助人吃饭的工具)，也叫尴尬。因为“朱”和“朱”谐音，“朱”的意思是停下来，不吉利，所以反过来叫“筷子”。这就是筷子名字的由来。
筷子是什么时候发明的？
筷子到底是谁发明的？我们没有办法证明。《礼记》郑玄注:“图图生物以土，而食之以枪。”据说祖先用树叶把小米包起来，用泥糊上，然后放在火里烤。更简单的方法是将粮食放入骨灰中，不时用树枝搅拌，让粮食受热均匀后再食用。也许是在这个过程中受到启发，一根树枝逐渐变成了两根，树枝换成了竹子和木头，最原始的筷子出现了。
目前国内发现最早的筷子是河南安阳市殷墟出土的铜筷子。筷子在古代被称为筷子，纣王是第一个使用象牙筷子的国王。司马迁在《史记·宗伟本家》中也说:“若为大象，姬子叹曰:若为大象，必为玉杯；对于玉杯来说，它一定是思远方镇的一件奇怪的东西。马宫的渐进从此开始，不可动摇。”虽然这是对纣王奢侈生活引起朝臣恐惧的陈述，但它为我们从由此引起的宫廷事件中追溯象牙筷子的诞生和发展提供了最有价值的书面史料。周是商朝晚期的君主。以此推算，3000多年前中国就出现了精制象牙筷子。
中国人首先使用刀叉，而不是筷子。
事实上，在一开始，我们的祖先在中国使用刀叉，而不是筷子。刀叉是我们中国人发明的。
目前世界上发现的最早的骨制餐具刀位于中国浙江河姆渡遗址，距今7000年。可想而知，新石器时代的人们基本上过着吃动物、吃血的生活，而对付肉的最好工具当然是刀，所以聪明的中国古人最先把刀运用到了饮食中。
但是，当时人们把餐桌上使用的刀称为“匕”。现代人用的匕首，最初生产的时候其实是用来吃饭的。看下面出土的青铜匕首。它有两个实用功能:一个相当于勺子，一个相当于刀。
在先秦时期，这种“匕”实际上是由刀演变而来的。后来随着饮食文化的发展，两种功能分离，形成了刀和勺。“比”后来只代表勺子，这个词在古代也引申为美食、美味。我们习惯称死去的母亲为“琮”，甲骨文中的“琮”字是“璧”，代表做饭的母亲。
餐具刀是人类历史上最古老的餐具，然后才是餐具的叉。至少在4000年前，在中国西北部的齐家文化遗址发现了一些骨叉。出土时是在一起的，说明当时是成套使用的。到了商朝，叉子变成了两个牙，很小。是用勺子和骨刀的，说明当时叉、勺、刀是三套。在中国商代的一些遗址和墓葬中也出土了餐具，这表明刀叉是商代人使用的主要餐具。
后来在洛阳一座战国墓中出土了50多件铜刀叉，说明战国也使用刀叉。东汉的铜叉在甘肃酒泉出土，东晋的铁叉在广东出土，元代的叉刀在甘肃张喜安出土。同时在山东嘉祥出土了刀叉，有放置刀叉的竹鞘。由此可见，刀叉的使用一直延续到宋元时期。
为什么中国人用筷子而不用刀叉？
中国最早的筷子是安阳殷墟1005号墓中发现的六根青铜筷子。这是晚餐。因此，学术界认为筷子在商代是作为餐具使用的。
为什么用筷子而不用刀叉？这是中国饮食文化发展的结果。
商周时期，中国的烹饪技术摆脱了原始状态，进入了饮食文明时期。我们来看看西周皇室贵族的标准饮食。这时候最有代表性的就是“周代八宝”了。
这“八宝”是厨师事先对食物的精细加工，工艺非常复杂。提前把食材加工成适合入口的块，端上来的菜已经切好准备好了。所以，吃的时候当然不用再用刀叉分了，用筷子夹在入口就可以了。因为“周代八宝”是中国地方菜系的鼻祖，筷子成为中国古代的主流餐具。
“周代八宝”由两餐六菜组成:“春枣”(肉酱饭)、“木春”(肉酱小米饭)、“海豚罐头”(煨乳猪煨烤)、“鱼子罐头”(煨羊羊肉煨烤)、“道真”(烤牛、羊、鹿里子)
不同的饮食结构导致不同的饮食方式。在以肉类为主食的西亚和欧洲大陆，刀一直是他们重要的进食工具，后来他们发明了叉子。以农产品为主，荤素为辅的饮食结构，奠定了中国饮食文化的基础。肉很少，所以用少量肉和蔬菜煮的“汤”成了主菜。湖南长沙马王堆一号汉墓出土的竹简记载了随葬的菜肴。其中主食肉除了一条稗鱼就是二十四锅汤。汤可以更好的释放肉的味道。在肉类有限的情况下，切块放入汤中，再辅以蔬菜。要灵活地夹菜夹肉，勺子的功能还不能完全发挥，但“握”可以方便地夹菜。
在商周和春秋战国时期，使用筷子的是贵族，用筷子吃饭是当时社会地位的象征。才逐渐普及到民间，取代了刀叉。
当时以中华文化为主的中原文明讲究“华夷之辨”，要把自己的先进文明和周围的游牧民族区分开来。游牧民族的饮食以肉食为主，离不开刀叉。因此，筷子成为了先进文化的代表。
后来受中华文明影响，中原周边少数民族开始提高地位，开始使用筷子。但是，如果要切肉吃，怎么办？于是，出现了“刀筷组合”。刀和筷子一起用，携带方便。
筷子的发明与面条有关。
有专家认为，筷子的发明与面条有关。2005年，在青海喇家遗址发现了世界上最古老的面条——有4000年历史的面条，这可能使筷子的出现顺理成章。
考古学家发现的这些古代面条保存完好，又长又细，呈黄色，盛在一个倒置的密封碗里。科学家已经确定这种面条是由小米和高粱制成的。小米是中国土生土长的粮食，7000年前就被广泛种植。北美和欧洲的现代面条通常由小麦粉制成。
这一发现使面条的发明权利掌握在中国人手中。从制作层面来说，面条在当时是一种大众化的食物。但是，用勺子和匕首吃面显然是不切实际的。也许就是从这个时候开始，放弃了用手抓的习惯的先民们开始用骨筷子吃面了。面条的出现也许是筷子出现的最大原因。
值得注意的是，虽然在很长一段时间里，古人吃饭都是毕、桂并用，但桂的地位逐渐取代毕，却始于汉代。以汤饼为前身的面条，在汉代也开始流行。到了宋代，面条发展出了炸鸡面、笋麻辣面、卷鱼面等不同品种。也许正是面条进入了寻常百姓家，才使得筷子成为人们的主要用餐工具。
筷子是什么时候传到国外的？
筷子一度传到中国周边国家，如日本、朝鲜、韩国、越南等国，形成了东亚用筷子吃饭的传统。这些国家使用筷子的习惯延续至今。
6世纪以后，中日两国交流频繁，日本使节多次前往唐朝学习日本文化。608年，以裴为首的中国外交使团应邀访问日本。在欢迎宴会上，圣德太子用筷子以中国的方式招待客人。
8世纪以后，朱逐渐在日本流行起来。当时，朱在日本被称为“唐竹”，这意味着它来自唐朝。20世纪70年代，日本首相田中角荣访华时曾对周恩来说:“阁下，日本的筷子习俗是从中国传入的，中国的筷子筷子给我们带来了一种既文明又方便的理想餐具。我想敬你一杯，感谢你把好的饮食文化输入到我们国家。”日本也改进了筷子，发明了“筷子”，也就是我们今天用的一次性筷子。
但是东亚以外的外国人看到筷子的第一印象大多是新奇和惊讶。意大利传教士利玛窦在明朝来到中国。在他关于利玛窦中国的笔记中，他记录了中国人用筷子吃饭的习俗:“他们用非常光滑的筷子吃饭，大约有一个半手掌长，不用手指就可以很容易地把任何一种食物放进嘴里。菜送上桌的时候已经被切成小块了，那些很容易用筷子夹开。”
在全球化的今天，用筷子吃饭不再是中国人或东亚人的专利。美国每年从中国进口几千万双竹筷子，法国人甚至设立“金筷子奖”，表彰中餐和亚洲风味餐厅的优秀经营者。如今，有着3000年历史的筷子传递着东方独特的饮食文化，正在世界各地的餐桌上发挥着它的作用。